Ποια είναι η ουσία του εδάφους;

Η ουσία του εδάφους είναι ένα σύνθετο μίγμα ορυκτών, οργανικής ύλης, μικροοργανισμών, νερού και αερίων. Το ορυκτό συστατικό του εδάφους προέρχεται από τις καιρικές συνθήκες των πετρωμάτων, ενώ η οργανική ύλη προέρχεται από φυτά και ζώα που έχουν πεθάνει και αποσυντίθενται. Οι μικροοργανισμοί διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στο έδαφος με την αποσύνθεση της οργανικής ύλης και την απελευθέρωση των θρεπτικών ουσιών στο έδαφος. Το νερό και τα αέρια είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη των φυτών και άλλες διεργασίες του εδάφους.

Η σύνθεση του εδάφους ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο του βράχου από τον οποίο προέρχεται, το κλίμα και τη βλάστηση. Τα αμμώδη εδάφη αποτελούνται κυρίως από σωματίδια άμμου, ενώ τα αργιλώδη εδάφη περιέχουν περισσότερα σωματίδια αργίλου. Τα εδάφη από αργαλειές είναι ένα μείγμα άμμου, λάσπης και πηλού. Το περιεχόμενο οργανικής ύλης μπορεί να ποικίλει από λίγα τοις εκατό έως αρκετό τοις εκατό. Το ρΗ του εδάφους μπορεί να κυμαίνεται από πολύ όξινο έως πολύ αλκαλικό.

Το έδαφος είναι ένα δυναμικό σύστημα που αλλάζει συνεχώς. Καθώς τα φυτά αναπτύσσονται και πεθαίνουν, η οργανική ύλη προστίθεται στο έδαφος. Οι μικροοργανισμοί αποσυντίθενται σε αυτή την οργανική ύλη, απελευθερώνοντας θρεπτικά συστατικά στο έδαφος. Το νερό και τα αέρια κινούνται μέσα από το έδαφος, μεταφέροντας θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο για να φυτέψουν τις ρίζες. Η σύνθεση του εδάφους μπορεί επίσης να επηρεαστεί από ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η γεωργία, η κατασκευή και η εξόρυξη.