Γιατί ο διεθνής διαστημικός σταθμός χρειάζεται ηλιακούς συλλέκτες;
Για να εξασφαλιστεί μια συνεχής παροχή ηλεκτρικής ενέργειας, το ISS διαθέτει οκτώ ηλιακές συστοιχίες, καθένα από τα οποία αποτελείται από δύο ηλιακούς συλλέκτες. Τα ηλιακά πάνελ αποτελούνται από φωτοβολταϊκά (PV) κύτταρα, τα οποία μετατρέπουν το φως του ήλιου σε ηλεκτρική ενέργεια. Τα φωτοβολταϊκά κύτταρα είναι διατεταγμένα σε σειρά και παράλληλα για να δημιουργήσουν ένα κύκλωμα, το οποίο επιτρέπει τη ροή της ηλεκτρικής ενέργειας.
Οι ηλιακές συστοιχίες είναι τοποθετημένες στη δομή δομών του ISS, η οποία είναι ένα μεγάλο πλαίσιο που μοιάζει με πλέγμα που τρέχει κατά μήκος του σταθμού. Οι ηλιακές συστοιχίες είναι τοποθετημένες για να μεγιστοποιήσουν την έκθεσή τους στο φως του ήλιου και μπορούν να περιστραφούν για να παρακολουθήσουν την κίνηση του ήλιου.
Οι ηλιακές συστοιχίες παρέχουν στο ISS περίπου το 85% των συνολικών απαιτήσεων ισχύος. Το υπόλοιπο 15% της ισχύος προέρχεται από μπαταρίες, οι οποίες αποθηκεύουν ηλεκτρική ενέργεια που παράγονται από τις ηλιακές συστοιχίες. Οι μπαταρίες χρησιμοποιούνται για την τροφοδοσία του ISS κατά τη διάρκεια των περιόδων κατά τις οποίες οι ηλιακές συστοιχίες δεν δημιουργούν ηλεκτρική ενέργεια, όπως κατά τη διάρκεια των εκλείψεων.
Οι ηλιακές συστοιχίες στο ISS είναι απαραίτητες για τη λειτουργία του σταθμού. Παρέχουν την εξουσία που απαιτείται για την εκτέλεση των συστημάτων υποστήριξης ζωής του ISS, των πειραμάτων και άλλου εξοπλισμού. Χωρίς ηλιακούς συλλέκτες, το ISS δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει.
