Λειτουργούν πράγματι οι ανιχνευτές ψεύδους;
Βασικό στοιχείο των τηλεοπτικών εκπομπών εγκλήματος είναι η εικόνα ενός υπόπτου που ιδρώνει νευρικά σε μια αίθουσα ανακρίσεων καθώς οι ντετέκτιβ χρησιμοποιούν ένα τεστ πολυγράφου για να αποφασίσουν εάν ο ύποπτος είναι αθώος ή ένοχος. Ο πολύγραφος, που εμφανίζεται συχνά σε αυτά τα τηλεοπτικά προγράμματα ως ένας σίγουρος τρόπος για τον προσδιορισμό της ενοχής ενός ατόμου, είναι ευρέως γνωστός ως «ανιχνευτής ψεύδους», δεδομένου του στόχου του να πιάσει ανθρώπους στο ψέμα. Είναι όμως ο ανιχνευτής ψεύδους τόσο ακριβής όσο πιστεύουμε από την ποπ κουλτούρα; Εν ολίγοις:ο "ανιχνευτής ψεύδους" μπορεί να μην είναι το καλύτερο ψευδώνυμο για τον πολύγραφο.
Οι πολυγράφοι μετρούν την εφίδρωση, τον ρυθμό παλμών και άλλους φυσιολογικούς παράγοντες του ατόμου που ελέγχεται. Με αυτόν τον τρόπο, τα τεστ πολυγράφου είναι ακριβή στη μέτρηση αυτού που υποτίθεται ότι ανιχνεύουν:νευρικό ενθουσιασμό. Όταν ένα άτομο υποβάλλεται σε τεστ πολυγράφου, ο διαχειριστής του τεστ ξεκινά με δύο τύπους ερωτήσεων ελέγχου:ερωτήσεις στις οποίες αναμένεται να απαντήσει με ειλικρίνεια και ερωτήσεις που αναμένεται να απαντήσει με ψέματα (συχνά ο διαχειριστής κάνει το θέμα να γράψει έναν αριθμό και μετά να ρωτήσει «Γράψες 1;» «Γράψες 2;» και ούτω καθεξής για να ζητήσεις τις επιθυμητές απαντήσεις). Με αυτόν τον τρόπο, όταν ο διαχειριστής του τεστ κάνει πιο σχετικές ερωτήσεις αργότερα, οι φυσιολογικές αντιδράσεις του υποκειμένου μπορούν να συγκριθούν με τις αντιδράσεις στις ερωτήσεις ελέγχου προκειμένου να καθοριστεί εάν το άτομο λέει την αλήθεια ή όχι.
Ωστόσο, είναι δυνατό για τους ανθρώπους να αναγκαστούν να αντιδράσουν με πιο ενθουσιασμένο τρόπο ακόμα και όταν απαντούν ειλικρινά σε ερωτήσεις. Εάν οι ερωτήσεις ελέγχου δεν δείχνουν με ακρίβεια πώς αντιδρά το άτομο όταν λέει ψέματα, είναι πιο δύσκολο για τον διαχειριστή να αποφασίσει οριστικά εάν το άτομο λέει ψέματα ή όχι όταν απαντά σε σχετικές ερωτήσεις. Έτσι, ενώ ο πολύγραφος μπορεί να είναι αποτελεσματικός στη μέτρηση φυσιολογικών παραγόντων που σχετίζονται με το να είσαι νευρικός, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι μπορεί πάντα να διακρίνει ένα άτομο που λέει ψέματα και ένα άτομο που λέει την αλήθεια.
Γνωρίζοντας ότι είναι δυνατός ο χειρισμός των αποτελεσμάτων μιας δοκιμής πολυγράφου καθιστά τον πολύγραφο ως ανιχνευτή ψεύδους αρκετά αναξιόπιστο από μόνος του. Επιπλέον, ο πολύγραφος μετρά φυσιολογικούς παράγοντες που σχετίζονται όχι μόνο με το ψέμα αλλά και με το να είσαι νευρικός - ένα κοινό συναίσθημα που μπορεί να βιώσει κάποιος όταν ανακρίνεται. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα τελευταία χρόνια οι αστυνομικοί έχουν απομακρυνθεί από το να βασίζονται πλήρως στις πολυγραφικές εξετάσεις ως οριστική απόδειξη της αθωότητας ή της ενοχής ενός ατόμου. Συνολικά, είναι σημαντικό να λαμβάνεται υπόψη η πιθανότητα λάθους κατά την εξέταση των αποτελεσμάτων μιας δοκιμής πολυγράφου, αλλά είναι δυνατό να συλλάβετε ένα άτομο στο ψέμα.
