Πόσος χρόνος χρειάζεται για να καεί ένας ήλιος;

Η διάρκεια ζωής ενός αστέρι, συμπεριλαμβανομένου του ήλιου μας, εξαρτάται από τη μάζα του. Τα μοντέλα Stellar Evolution προβλέπουν ότι ο ήλιος θα παραμείνει στην κύρια φάση αλληλουχίας, τερματίζοντας το υδρογόνο σε ήλιο στον πυρήνα του, για περίπου 10 δισεκατομμύρια χρόνια.

Αφού εξαντληθεί το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα, ο ήλιος θα εξελιχθεί για να γίνει κόκκινος γίγαντας, κατά τη διάρκεια του οποίου θα καεί βαρύτερα στοιχεία, όπως το ήλιο, ο άνθρακας και το οξυγόνο, για μερικά δισεκατομμύρια χρόνια.

Τελικά, ο πυρήνας θα καταρρεύσει και θα σχηματίσει έναν λευκό νάνο, ένα πυκνό, ζεστό υπόλοιπο του αρχικού αστέρι που θα κρυώσει σταδιακά πάνω από δισεκατομμύρια χρόνια.

Ο χρόνος που χρειάζεται για να καεί ένας ήλιος, από τη γέννησή του μέχρι το λευκό στάδιο του νάνου, εξαρτάται από την αρχική του μάζα. Τα πιο μαζικά αστέρια έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής επειδή καίγονται μέσω του καυσίμου τους ταχύτερα.