Τι ορίζει ένα φεγγάρι;

Σύμφωνα με τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU), ένα φεγγάρι είναι ένα φυσικό αντικείμενο που περιστρέφεται γύρω από έναν πλανήτη, τον πλανήτη νάνου ή άλλο αστρονομικό αντικείμενο. Συγκεκριμένα, ένα φεγγάρι ορίζεται ως:

1. Ένα αστρονομικό σώμα που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από ένα άλλο αστρονομικό σώμα (δηλαδή έναν πλανήτη ή έναν πλανήτη νάνου).

2. Ο οργανισμός τροχιάς θα πρέπει να έχει επαρκή μάζα για να αναλάβει την υδροστατική ισορροπία (σχεδόν στρογγυλό σχήμα) κάτω από τη δική του βαρύτητα, αλλά όχι αρκετή μάζα για να προκαλέσει πυρηνική σύντηξη.

3. Ο οργανισμός που περιστρέφεται δεν θα έπρεπε να έχει εκκαθαρίσει την τροχιά άλλων συντριμμιών, που σημαίνει ότι δεν είναι το κυρίαρχο σώμα στην τροχιά του.

4. Ο οργανισμός τροχιάς δεν μπορεί να ταξινομηθεί ως πλανήτης ή ο ίδιος ο πλανήτης νάνος, με βάση τον ορισμό του πλανήτη του IAU.

Συνοπτικά, ένα φεγγάρι είναι ένα φυσικά απαντώμενο ουράνιο σώμα που περιστρέφεται γύρω από έναν πλανήτη ή έναν πλανήτη νάνου, έχει αρκετή μάζα για να είναι σφαιρική σε σχήμα, δεν έχει εκκαθαρίσει την τροχιά άλλων αντικειμένων και δεν ταξινομείται ως πλανήτης ή πλανήτης από τα κριτήρια IAU.