Τι θα συνέβαινε εάν ένα διαστημικό λεωφορείο χτύπησε το στρώμα του όζοντος;
* Το στρώμα του όζοντος είναι ψηλά: Το στρώμα του όζοντος κάθεται στη στρατόσφαιρα, περίπου 10 έως 30 μίλια πάνω από την επιφάνεια της Γης. Τα διαστημικά λεωφορεία συνήθως περιστρέφονται σε υψόμετρα 100-600 μιλίων. Μια σύγκρουση θα απαιτούσε από το λεωφορείο να κατέβει δραστικά και να εισέλθει στη στρατόσφαιρα.
* Διαστημική τροχιά διαστημικής μεταφοράς: Τα διαστημικά λεωφορεία διαθέτουν πολύ συγκεκριμένες διαδρομές πτήσης και παρακολουθούνται συνεχώς. Δεν έχουν σχεδιαστεί για να πετούν στο στρώμα του όζοντος και η τροχιά τους ελέγχεται για να αποφευχθεί οποιαδήποτε επαφή με την ατμόσφαιρα.
* Ατμοσφαιρική πυκνότητα: Το στρώμα του όζοντος βρίσκεται μέσα στην ατμόσφαιρα, αλλά η πυκνότητα της ατμόσφαιρας εξακολουθεί να είναι αρκετά χαμηλή σε αυτό το υψόμετρο. Αυτό σημαίνει ότι το λεωφορείο πιθανότατα θα καεί πριν φτάσει στο στρώμα του όζοντος, εάν κατέβηκε γρήγορα.
υποθετικό σενάριο:
Ας φανταστούμε, για λόγους επιχειρήματος, ότι ένα διαστημικό λεωφορείο αποκλίνει κάπως από την πορεία του και συγκρούστηκε με το στρώμα του όζοντος. Εδώ είναι τι θα μπορούσε να συμβεί:
* Ελάχιστη εξάντληση του όζοντος: Ενώ ο αντίκτυπος του λεωφορείου θα ήταν σημαντικός, δεν θα προκαλούσε εκτεταμένη εξάντληση του όζοντος. Το στρώμα του όζοντος είναι τεράστιο και το λεωφορείο είναι σχετικά μικρό.
* Τοπική τρύπα όζοντος: Ο αντίκτυπος μπορεί να δημιουργήσει μια μικρή, τοπική τρύπα στο στρώμα του όζοντος, παρόμοια με την τρύπα που φυσικά σχηματίζεται πάνω από την Ανταρκτική κάθε χρόνο. Αυτή η τρύπα θα ήταν πιθανώς προσωρινή και θα θεραπεύσει σταδιακά με την πάροδο του χρόνου.
* Θερμότητα και κρούστα: Ο αντίκτυπος θα δημιουργούσε τεράστια θερμότητα και σοκ, που ενδεχομένως επηρεάζουν τη γύρω ατμόσφαιρα. Ωστόσο, ο αντίκτυπος θα περιορίζεται σε μια σχετικά μικρή περιοχή.
Σημαντικές εκτιμήσεις:
* Διαστημικά συντρίμμια: Η πραγματική ανησυχία σχετικά με το χώρο και το στρώμα του όζοντος είναι τα συντρίμμια του χώρου, τα οποία μπορεί να είναι πολύ μικρότερα από ένα διαστημικό λεωφορείο, αλλά εξακολουθεί να θέτει κίνδυνο.
* Αλλαγή κλίματος: Οι μεγαλύτερες απειλές για το στρώμα του όζοντος είναι ανθρωπογενείς ρύποι όπως οι χλωροφθοροκαρδές (CFCs), οι οποίοι σταδιακά καταργούνται σταδιακά.
Συμπέρασμα:
Ένα διαστημικό λεωφορείο που συγκρούεται με το στρώμα του όζοντος είναι ένα εξαιρετικά απίθανο σενάριο. Ενώ ο αντίκτυπος θα ήταν σημαντικός, δεν θα προκαλούσε ευρεία βλάβη στο στρώμα του όζοντος. Οι πραγματικές απειλές για το στρώμα του όζοντος προέρχονται από ανθρώπινες δραστηριότητες και διαστημικά συντρίμμια.
