Πώς καταλήγουν τα απολιθώματα σε ιζηματογενείς βράχους;
1. Ο οργανισμός πεθαίνει: Η διαδικασία ξεκινά όταν ένας οργανισμός πεθαίνει. Αυτό θα μπορούσε να είναι οτιδήποτε από ένα μικροσκοπικό έντομο σε ένα γιγαντιαίο δεινόσαυρο.
2. Ταχεία ταφή: Το κλειδί για το απολιθωμένο είναι γρήγορη ταφή. Αυτό εμποδίζει τον οργανισμό να καθαριστεί, να αποσυντεθεί από βακτήρια ή να καταστραφεί από τις καιρικές συνθήκες. Δείτε πώς μπορεί να συμβεί:
* ταφή νερού: Ένας οργανισμός πεθαίνει σε ποταμό, λίμνη ή ωκεανό και το ίζημα τον θάβει γρήγορα.
* Ηφαιστειακή τέφρα: Οι ηφαιστειακές εκρήξεις μπορούν να καλύψουν μια περιοχή με τέφρα, διατηρώντας τους οργανισμούς κάτω από τα στρώματα.
* Sandstorms: Οι καταιγίδες μπορούν να θάψουν τους οργανισμούς στις ερήμους.
3. Ανοργανοποίηση: Με την πάροδο του χρόνου, η οργανική ύλη (οστά, κελύφη κ.λπ.) αντικαθίσταται σταδιακά από ορυκτά από τα γύρω ιζήματα. Αυτό ονομάζεται permineralization . Το νερό που μεταφέρει διαλυμένα ορυκτά διαρρέει μέσα από τους πόρους των υπολειμμάτων, καταθέτοντας τα ορυκτά καθώς το νερό εξατμίζεται.
4. Καθίζηση: Περισσότερα στρώματα ιζημάτων συσσωρεύονται πάνω από τα θαμμένα υπολείμματα. Το βάρος αυτών των στρωμάτων συμπιέζει το ιζήματα, μετατρέποντάς το σε βράχο. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται Lithification .
5. Διάβρωση και έκθεση: Εκατομμύρια χρόνια αργότερα, η διάβρωση (άνεμος, νερό κ.λπ.) μπορεί να εκθέσει τα στρώματα των βράχων που περιέχουν τα απολιθωμένα υπολείμματα.
Τύποι απολιθωμάτων:
* απολιθώματα σώματος: Διατηρημένα υπολείμματα του ίδιου του οργανισμού, όπως τα οστά, τα κελύφη, τα δόντια ή ακόμα και οι μαλακοί ιστοί.
* απολιθώματα ιχνοστοιχείων: Διατηρημένες ενδείξεις για τη δραστηριότητα του οργανισμού, όπως τα αποτυπώματα, τα αυλάκια, τις φωλιές ή το κοπριά.
Σημαντικοί παράγοντες:
* Περιβάλλον: Ορισμένα περιβάλλοντα είναι πιο ευνοϊκά για το απολιθωμένο από άλλα. Για παράδειγμα, τα θαλάσσια περιβάλλοντα με άφθονα ιζήματα είναι ιδανικά για τη διατήρηση των κελυφών.
* Ώρα: Το απολιθωμένο είναι μια πολύ αργή διαδικασία που διαρκεί εκατομμύρια χρόνια.
* αποσύνθεση: Η ταχύτητα της αποσύνθεσης επηρεάζει τις πιθανότητες απολιθωμάτων. Τα σκληρά μέρη όπως τα οστά και τα κελύφη είναι πιο πιθανό να διατηρηθούν από τους μαλακούς ιστούς.
Ανακάλυψη απολιθωμάτων:
Οι παλαιοντολόγοι αναζητούν απολιθώματα σε ιζηματογενείς βράχους, αναζητώντας ενδείξεις για την προηγούμενη ζωή και τα περιβάλλοντα. Χρησιμοποιούν εργαλεία όπως σφυριά, σμίλες και βούρτσες για να εξαχθούν προσεκτικά απολιθώματα από το βράχο.
