Γιατί οι ηλιακές και σεληνιακές εκλείψεις εμφανίζονται κάθε μήνα;
* Η τροχιά του φεγγαριού: Το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη γη σε ένα ελλειπτικό μονοπάτι, που σημαίνει ότι δεν είναι πάντα στην ίδια απόσταση από τη Γη.
* Ο σεληνιακός κόμβος: Για να συμβεί μια έκλειψη, το φεγγάρι πρέπει να βρίσκεται σε ένα συγκεκριμένο σημείο της τροχιάς του που ονομάζεται σεληνιακός κόμβος. Αυτό είναι όπου η τροχιά του φεγγαριού διασχίζει το επίπεδο της τροχιάς της Γης γύρω από τον Ήλιο.
* Ευθυγράμμιση: Μια ηλιακή έκλειψη συμβαίνει όταν το φεγγάρι περάσει απευθείας μεταξύ του ήλιου και της γης. Μια σεληνιακή έκλειψη συμβαίνει όταν η γη περνάει απευθείας μεταξύ του ήλιου και του φεγγαριού. Αυτή η ακριβής ευθυγράμμιση δεν συμβαίνει κάθε μήνα, επειδή η τροχιά του φεγγαριού είναι κλίση ελαφρώς σε σύγκριση με την τροχιά της Γης.
Γιατί οι εκλείψεις συμβαίνουν μερικές φορές:
* Η τροχιά του φεγγαριού είναι κλίση περίπου 5 βαθμών σε σχέση με την τροχιά της Γης. Αυτό σημαίνει ότι τις περισσότερες φορές, το φεγγάρι περνά πάνω ή κάτω από το επίπεδο της τροχιάς της Γης κατά τη διάρκεια μιας νέας ή πανσέληνης.
* Όταν το φεγγάρι βρίσκεται κοντά σε έναν σεληνιακό κόμβο κατά τη διάρκεια ενός νέου φεγγαριού, συμβαίνει μια ηλιακή έκλειψη. Όταν είναι κοντά σε έναν σεληνιακό κόμβο κατά τη διάρκεια μιας πανσέληνης, συμβαίνει μια σεληνιακή έκλειψη.
Συνοπτικά:
Οι εκλείψεις δεν συμβαίνουν κάθε μήνα επειδή η τροχιά του φεγγαριού είναι κεκλιμένη και πρέπει να ευθυγραμμιστεί τέλεια με τον ήλιο και τη γη για να πέσει σωστά η σκιά. Αυτή η τέλεια ευθυγράμμιση συμβαίνει μόνο μερικές φορές το χρόνο.
