Για ποιο τμήμα της γεωλογικής ιστορίας βρίσκονται σπάνια απολιθώματα;

Τα απολιθώματα σπάνια βρίσκονται στην εποχή Precambrian . Αυτή η εποχή, που εκτείνεται από το σχηματισμό της Γης περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν από 541 εκατομμύρια χρόνια, χαρακτηρίζεται από:

* Έλλειψη σκληρών τμημάτων: Οι πρώιμες μορφές ζωής ήταν κυρίως μαλακές, χωρίς τα κελύφη, τα οστά ή τα δόντια που απολύουν εύκολα.

* σκληρές συνθήκες: Η πρώιμη γη ήταν ένα πολύ διαφορετικό μέρος από ό, τι σήμερα, με έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα, ακραίες θερμοκρασίες και έλλειψη οξυγόνου. Αυτές οι συνθήκες δεν ευνοούσαν τη διατήρηση των απολιθωμάτων.

* διάβρωση και μεταμορφισμός: Οι βράχοι από την εποχή του Precambrian έχουν υποβληθεί σε εκτεταμένη διάβρωση και μεταμορφισμό, η οποία μπορεί να καταστρέψει τυχόν υπάρχοντα απολιθώματα.

Ενώ υπάρχουν ορισμένα απολιθώματα Precambrian, είναι πολύ λιγότερο κοινά από αυτά από τις μεταγενέστερες εποχές, όπως το Παλαιοζωικό, το Μεσοζωικό και το Cenozoic.