Είναι η λιθόσφαιρα ένα στερεό που επιπλέει στο εσωτερικό μέρος του μανδύα;

Αυτή είναι μια μεγάλη ερώτηση! Ενώ είναι αλήθεια ότι η λιθόσφαιρα είναι το στερεό, εξώτατο στρώμα της γης, δεν είναι ακριβώς "επιπλέει" στο εσωτερικό τμήμα του μανδύα. Εδώ είναι γιατί:

* Η λιθόσφαιρα αποτελείται από δύο μέρη: Η κρούστα (το εξωτερικό στρώμα) και το ανώτατο τμήμα του μανδύα. Είναι ένα άκαμπτο και εύθραυστο στρώμα.

* Η ασθένεια είναι κάτω από τη λιθόσφαιρα: Αυτό το στρώμα του ανώτερου μανδύα είναι μερικώς λιωμένο και συμπεριφέρεται περισσότερο σαν ένα πολύ ιξώδες υγρό.

* Η λιθόσφαιρα "στηρίζεται" στην ασθένεια: Φανταστείτε ένα φύλλο πάγου που στηρίζεται σε μια πισίνα νερού. Ο πάγος (λιθόσφαιρα) είναι στερεός, αλλά το νερό (ασθένεια) ρέει κάτω από αυτό. Η λιθόσφαιρα είναι αρκετά άκαμπτη για να υποστηρίξει βουνά και ηπείρους, αλλά μπορεί επίσης να μετακινηθεί και να σπάσει, προκαλώντας σεισμούς και ηφαιστειακή δραστηριότητα.

Έτσι, αντί να επιπλέει, η λιθόσφαιρα κάθεται πάνω από την ασθένεια και τις "βόλτες" στα βραδεία ρεύματα του. Αυτή η κίνηση είναι υπεύθυνη για την τεκτονική πλάκας, η οποία διαμορφώνει την επιφάνεια του πλανήτη μας.