Πότε γίνεται ένα λόφο βουνό;

Δεν υπάρχει επίσημος, καθολικά αποδεκτός ορισμός του πότε ένας λόφος γίνεται βουνό. Είναι περισσότερο θέμα πολιτιστικής αντίληψης και τοπικής σύμβασης.

Ακολουθούν ορισμένοι παράγοντες που εξετάζονται γενικά:

* Ανύψωση: Ενώ δεν υπάρχει συγκεκριμένο όριο ύψους, τα βουνά θεωρούνται γενικά ψηλότερα από τους λόφους. Ωστόσο, αυτό μπορεί να ποικίλει σημαντικά ανάλογα με την περιοχή.

* Prominence: Η προεξοχή αναφέρεται στο κατακόρυφο ύψος μιας κορυφής πάνω από το γύρω έδαφος. Τα βουνά τείνουν να έχουν μεγαλύτερη προβολή από τους λόφους.

* Σχήμα: Τα βουνά συχνά έχουν πιο αιχμηρό ή οδοντωτό σχήμα, ενώ οι λόφοι τείνουν να είναι πιο στρογγυλεμένες ή σταδιακές πλαγιές.

* Γεωλογικός σχηματισμός: Τα βουνά συχνά σχηματίζονται με τεκτονικές κινήσεις πλάκας ή ηφαιστειακή δραστηριότητα, ενώ οι λόφοι μπορούν να σχηματίζονται με διάβρωση ή παγετώδη δραστηριότητα.

Στην πράξη, εξαρτάται συχνά από τις τοπικές κοινότητες και τις αρχές να αποφασίσουν τι ταξινομούν ως λόφο ή βουνό.

Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:

* Το Ηνωμένο Βασίλειο: Η έρευνα του Ordnance (OS) δεν διαθέτει οριστικό όριο ύψους για λόφους και βουνά. Χρησιμοποιούν τον όρο "βουνό" για κορυφές πάνω από 2.000ft (610μ), αλλά άλλες κορυφές μπορούν να ταξινομηθούν και ως βουνά.

* Οι ΗΠΑ: Δεν υπάρχει επίσημος ορισμός για τους λόφους και τα βουνά στις ΗΠΑ. Η αμερικανική γεωλογική έρευνα (USGS) χρησιμοποιεί τον όρο "βουνό" για κορυφές πάνω από 1.000ft (300 μέτρα) υψηλό, αλλά αυτό δεν είναι ένας σκληρός και γρήγορος κανόνας.

Τελικά, αν ένας λόφος είναι ένα βουνό ή όχι εξαρτάται από την προοπτική σας, το τοπικό πλαίσιο και τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά της γης.