Ποιο είναι το μέγιστο βάθος στο οποίο βρίσκονται τα απολιθώματα στο φλοιό;
* Ο σχηματισμός απολιθωμάτων είναι πολύπλοκη: Τα απολιθώματα σχηματίζονται υπό συγκεκριμένες συνθήκες, κυρίως σε ιζηματογενείς βράχους. Αυτά τα βράχια σχηματίζονται από στρώματα ιζημάτων που συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου, θάβοντας τους οργανισμούς.
* Γεωλογικές διαδικασίες: Η κρούστα της γης είναι δυναμική. Οι τεκτονικές πλάκες μετατοπίζονται, η άνοδο των βουνών και η διάβρωση εμφανίζονται. Αυτές οι διαδικασίες μπορούν να φέρουν απολιθώματα από βαθιά μέσα στην κρούστα πίσω στην επιφάνεια ή να τα θάψουν βαθύτερα.
* διάβρωση και καιρικές συνθήκες: Η διάβρωση και ο καιρός διαρρέουν συνεχώς βράχια, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που περιέχουν απολιθώματα, καθιστώντας δύσκολη την προσδιορισμό του αρχικού βάθους σχηματισμού.
Ωστόσο, μπορούμε να παράσχουμε κάποιο πλαίσιο:
* Η συντριπτική πλειοψηφία των απολιθωμάτων: Τα απολιθώματα βρίσκονται συνήθως μέσα στα ανώτερα στρώματα του φλοιού της γης, ιδιαίτερα στις ιζηματογενείς λεκάνες και στις περιοχές όπου υπήρχαν οι αρχαίοι ωκεανοί και οι λίμνες.
* βαθύτερες ανακαλύψεις: Ενώ είναι σπάνια, τα απολιθώματα έχουν ανακαλυφθεί σε μεταμορφωμένους βράχους που έχουν υποβληθεί σε ακραία θερμότητα και πίεση βαθιά μέσα στο φλοιό της Γης. Αυτά τα απολιθώματα συχνά παραμορφώνονται και είναι δύσκολο να ταυτοποιηθούν.
* Η ασυνέχεια Moho: Το όριο μεταξύ της κρούστας της γης και του μανδύα, γνωστού ως ασυνέχεια Moho, θεωρείται γενικά το βαθύτερο σημείο όπου μπορούν να βρεθούν απολιθώματα. Ωστόσο, η ακραία πίεση και η θερμότητα σε αυτό το βάθος πιθανότατα θα καταστρέφουν τυχόν οργανικά υπολείμματα.
Συμπερασματικά: Ενώ είναι δύσκολο να εντοπιστεί το μέγιστο βάθος για την ανακάλυψη των ορυκτών, η πλειοψηφία των απολιθωμάτων βρίσκεται στα επάνω στρώματα του φλοιού της γης. Οι σπάνιες εξαιρέσεις μπορεί να εμφανιστούν σε μεταμορφωμένους βράχους, αλλά η πιθανότητα να βρεθούν άθικτα απολιθώματα σε τέτοια βάθη είναι εξαιρετικά χαμηλή.
