Γιατί τα απολιθώματα στο Burgess Shale δεν κανονίστηκαν με κανονικό τρόπο;

Τα απολιθώματα στο σχιστόλιθο Burgess δεν είναι διατεταγμένα με κανονικό τρόπο για διάφορους λόγους:

* Η φύση του γεγονότος: Τα απολιθώματα σχιστόλιθου Burgess σχηματίστηκαν με ξαφνικό και καταστροφικό γεγονός, πιθανώς μια λάσπη ή ροή συντριμμιών. Αυτή η εκδήλωση έθαψε γρήγορα τους οργανισμούς, διατηρώντας τους με έναν μη ταξινομημένο, χαοτικό τρόπο.

* Το περιβάλλον: Το σχιστόλιθο Burgess σχηματίστηκε σε περιβάλλον βαθιάς θάλασσας, όπου τα ρεύματα και η κίνηση των ιζημάτων ήταν λιγότερο έντονα από ό, τι στα ρηχότερα νερά. Αυτό επέτρεψε τη διατήρηση ευαίσθητων και εύθραυστων οργανισμών, οι οποίοι θα είχαν καταστραφεί εύκολα σε ένα πιο ταραχώδη ρύθμιση.

* Ο τύπος απολιθωμάτων: Τα απολιθώματα σχιστόλιθου Burgess διατηρούνται μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται "συντήρηση μαλακών ιστών", όπου όχι μόνο σκληρά μέρη όπως τα οστά και τα κελύφη, αλλά και οι μαλακοί ιστοί όπως οι μύες, τα όργανα και ακόμη και το δέρμα είναι απολιθωμένα. Αυτός ο μοναδικός τύπος συντήρησης επιτρέπει μια ματιά στις ευαίσθητες δομές των αρχαίων πλασμάτων, αλλά καθιστά επίσης τα απολιθώματα πιο εύθραυστα και επιρρεπείς σε αποστολή.

Γιατί αυτό είναι σημαντικό:

Παρά τη φαινομενικά χαοτική διάταξη, τα απολιθώματα σχιστόλιθου Burgess παρέχουν ανεκτίμητες γνώσεις για την ποικιλομορφία και την εξέλιξη της πρώιμης ζωής. Το γεγονός ότι αυτοί οι οργανισμοί διατηρήθηκαν στο σύνολό τους, και όχι μόνο τα σκληρά μέρη τους, μας επιτρέπει να μελετήσουμε την ανατομία, τη συμπεριφορά και τις σχέσεις τους με τα σύγχρονα είδη.

Συνοπτικά, η χαοτική διάταξη των απολιθωμάτων σχιστόλιθου Burgess είναι αποτέλεσμα του ταχείας ταφής, του περιβάλλοντος βαθέων υδάτων και του μοναδικού τύπου διατήρησης μαλακών ιστών. Αυτή η φαινομενικά τυχαία ρύθμιση είναι στην πραγματικότητα ένας κρίσιμος παράγοντας για την κατανόηση της πλούσιας ιστορίας της ζωής στη γη.