Ποιο είναι το σύνολο όλων των απολιθωμάτων που βρέθηκαν ποτέ στη γη;
Εδώ είναι γιατί:
* τεράστια και συνεχώς αναπτυσσόμενη: Ο αριθμός των απολιθωμάτων που ανακαλύφθηκαν είναι τεράστιος και συνεχώς αυξάνεται καθώς διερευνάται νέες θέσεις και αναπτύσσονται νέες τεχνικές.
* Καμία κεντρική βάση δεδομένων: Δεν υπάρχει μια ολοκληρωμένη, κεντρική βάση δεδομένων που καταλογίζει κάθε απολιθωμένο εύρημα.
* ταξινόμηση ανά κατηγορίες: Τα απολιθώματα συνήθως κατηγοριοποιούνται ανά τύπο (π.χ. απολιθώματα δεινοσαύρων, απολιθώματα φυτών, απολιθώματα τριλοβίτη), γεωλογική χρονική περίοδο ή γεωγραφική θέση.
Έτσι, ενώ δεν υπάρχει μόνο όνομα για ολόκληρη τη συλλογή, οι ερευνητές και οι παλαιοντολόγοι συνεργάζονται με συγκεκριμένα σύνολα απολιθωμάτων με βάση την περιοχή εμπειρογνωμοσύνης και ερευνητικών ενδιαφέροντος.
