Γιατί ο Voyager χρησιμοποιεί ηλιακή ενέργεια;
* Απόσταση από τον ήλιο: Το Voyager 1 και 2 ταξιδεύει πολύ πέρα από την τροχιά του Πλούτωνα, όπου το φως του ήλιου είναι απίστευτα αδύναμο. Οι ηλιακοί συλλέκτες δεν θα μπορούσαν να δημιουργήσουν αρκετή ισχύ για να τρέξουν τα όργανα και τα συστήματα του διαστημικού σκάφους σε τέτοια απόσταση.
* rtgs παρέχουν συνεπή ισχύ: Τα RTG χρησιμοποιούν τη θερμότητα από τη ραδιενεργή αποσύνθεση του πλουτωνίου-238 για να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια. Αυτή η διαδικασία είναι ανεξάρτητη από το φως του ήλιου και παρέχει μια σταθερή πηγή εξουσίας για πολλά χρόνια.
* Μακροπρόθεσμη αποστολή: Οι Voyagers σχεδιάστηκαν για αποστολές μεγάλης διάρκειας και τα RTGs είναι η πιο αξιόπιστη πηγή ενέργειας για τέτοιες διαδρομές. Μπορούν να συνεχίσουν να παρέχουν ισχύ για δεκαετίες, επιτρέποντας στο διαστημικό σκάφος να λειτουργεί πολύ καιρό μετά την αποχώρησή τους από το ηλιακό σύστημα.
Ενώ η ηλιακή ενέργεια είναι απίστευτα χρήσιμη για τις αποστολές πιο κοντά στον ήλιο, όπως ο Mars Rovers, δεν είναι πρακτικό για εξερεύνηση βαθύ χώρο όπως οι Voyagers.