Πόσο καιρό είναι η ουρά του κομήτη όταν διέρχεται από το ηλιακό σύστημα;

Είναι αδύνατο να δώσουμε μια ενιαία απάντηση στο πόσο καιρό είναι η ουρά ενός κομήτη όταν περνάει από το ηλιακό σύστημα. Εδώ είναι γιατί:

* Οι ουρές των κομήτων ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό σε μήκος: Μερικοί κομήτες έχουν ουρές που εκτείνονται εκατομμύρια χιλιόμετρα, ενώ άλλοι έχουν πολύ μικρότερες ουρές. Το μήκος εξαρτάται από διάφορους παράγοντες:

* Το μέγεθος του πυρήνα του κομήτη: Μεγαλύτεροι πυρήνες απελευθερώνουν περισσότερη σκόνη και αέριο.

* Η ταχύτητα του κομήτη: Οι ταχύτεροι κομήτες έχουν μεγαλύτερες ουρές.

* Η ένταση της ηλιακής ακτινοβολίας: Η ακτινοβολία του ήλιου σπρώχνει τη σκόνη και το αέριο, δημιουργώντας την ουρά, τόσο ισχυρότερη ακτινοβολία σημαίνει μεγαλύτερη ουρά.

* Η γωνία της ουράς: Βλέπουμε την ουρά από τη Γη και το φαινόμενο μήκος της εξαρτάται από τη γωνία.

* Οι ουρές των κομήτων αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου: Καθώς ένας κομήτης πλησιάζει στον ήλιο, ζεσταίνει και απελευθερώνει περισσότερη σκόνη και αέριο, καθιστώντας την ουρά να μεγαλώνει περισσότερο. Στη συνέχεια, καθώς κινείται πιο μακριά, η ουρά συρρικνώνεται.

Παραδείγματα:

* Hale-Bopp (1997): Αυτός ο διάσημος κομήτης είχε μια ουρά που εκτείνεται πάνω από 300 εκατομμύρια χιλιόμετρα.

* Hyakutake (1996): Αυτός ο κομήτης είχε ουρά πάνω από 500 εκατομμύρια χιλιόμετρα.

* Comet Ison (2013): Ενώ αυτός ο κομήτης αποσυντέθηκε κοντά στον ήλιο, είχε ακόμα μια ουρά που τεντώθηκε για εκατομμύρια χιλιόμετρα.

Συνοπτικά: Το μήκος της ουράς ενός κομήτη δεν είναι σταθερή ποσότητα και μπορεί να ποικίλει σημαντικά ανάλογα με τον ίδιο τον κομήτη, τη θέση του στο ηλιακό σύστημα και την προοπτική της προβολής μας.