Πού τελειώνει το ηλιακό μας σύστημα στην τεράστια έκταση του χώρου;

Ο καθορισμός του τέλους του ηλιακού μας συστήματος είναι λίγο δύσκολος, καθώς δεν υπάρχει σαφές όριο. Μπορούμε να εξετάσουμε μερικές διαφορετικές πτυχές:

1. Οι πλανήτες:

Αυτός είναι ο πιο προφανής ορισμός - όπου οι πλανήτες περιστρέφονται στον ήλιο. Ο Πλούτωνας, στην άκρη των κλασσικών πλανητών, είναι περίπου 3,7 δισεκατομμύρια μίλια (6 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα) από τον Ήλιο.

2. Η ζώνη Kuiper:

Πέρα από τον Πλούτωνα, βρίσκεται μια περιοχή παγωμένων σωμάτων που ονομάζεται ζώνη Kuiper. Αυτή η ζώνη εκτείνεται από περίπου 30 έως 55 αστρονομικές μονάδες (AU) από τον Ήλιο. (Ένα AU είναι η μέση απόσταση μεταξύ της γης και του ήλιου.)

3. Το Oort Cloud:

Πέρα από τη ζώνη Kuiper, έχουμε το θεωρητικό σύννεφο Oort, μια τεράστια σφαίρα παγωμένων αντικειμένων που πιστεύεται ότι είναι η πηγή πολλών κομητών. Εκτιμάται ότι θα ξεκινήσει περίπου 10.000 ΑΕ από τον ήλιο και θα επεκταθεί σε 100.000 ΑΕ, αλλά είναι εξαιρετικά αχνό και δεν έχει παρατηρηθεί άμεσα.

4. Η ηλιόσφαιρα:

Αυτή είναι η περιοχή όπου ο ηλιακός άνεμος (ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων από τον ήλιο) κυριαρχεί στο διαστρικό μέσο. Είναι διαμορφωμένο σαν φούσκα και το όριο του ονομάζεται ηλιοπάθεια. Αυτό το όριο εκτιμάται ότι είναι περίπου 123 AU μακριά από τον Ήλιο.

5. Βαρβική επιρροή:

Τελικά, η βαρυτική επιρροή του ήλιου εκτείνεται πολύ πέρα ​​από την ηλιοπάθεια. Τεχνικά, οποιοδήποτε αντικείμενο μέσα στην βαρυτική του έλξη εξακολουθεί να θεωρείται μέρος του ηλιακού συστήματος. Ωστόσο, αυτή η "επιρροή" αποδυναμώνει σημαντικά την απόσταση, καθιστώντας δύσκολη την εντοπισμό ενός οριστικού άκρου.

Έτσι, είναι λίγο φιλοσοφικό ερώτημα! Μπορούμε να εξετάσουμε την πλανητική ζώνη, τη ζώνη Kuiper, την ηλιοπάθεια ή τη συνολική βαρυτική επιρροή του ήλιου όταν καθορίζουμε το τέλος του ηλιακού μας συστήματος.