Γιατί μια σεληνιακή έκλειψη εμφανίζεται κάθε φορά που το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη Γη στην μηνιαία τροχιά της;
Εδώ είναι μια κατανομή:
* Η τροχιά της Γης: Η Γη περιστρέφει τον ήλιο σε ένα αεροπλάνο που ονομάζεται Ecliptic.
* Η τροχιά του φεγγαριού: Το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη γη, αλλά η τροχιά της είναι κεκλιμένη σε σχέση με το εκλειπτικό επίπεδο.
* Ευθυγράμμιση για σεληνιακή έκλειψη: Για να συμβεί μια σεληνιακή έκλειψη, ο ήλιος, η γη και η Σελήνη πρέπει να είναι τέλεια ευθυγραμμισμένα, με τη γη στη μέση. Αυτή η ευθυγράμμιση συμβαίνει μόνο όταν το φεγγάρι διασχίζει το εκλειπτικό επίπεδο κατά την τροχιά του.
Λόγω της κλίσης, το φεγγάρι συνήθως περνά πάνω ή κάτω από τη σκιά της Γης (Umbra) κατά τη διάρκεια της μηνιαίας τροχιάς της. Μόνο όταν η τροχιά του φεγγαριού τέμνει με το εκλειπτικό επίπεδο κατά τη διάρκεια μιας πανσέληνος μπορεί να εμφανιστεί μια σεληνιακή έκλειψη.
Με άλλα λόγια, μια σεληνιακή έκλειψη απαιτεί έναν συγκεκριμένο συνδυασμό παραγόντων:
1. πανσέληνο: Το φεγγάρι πρέπει να βρίσκεται στην αντίθετη πλευρά της γης από τον Ήλιο.
2. Σελήνη που διασχίζει το εκλειπτικό επίπεδο: Η τροχιά του φεγγαριού πρέπει να διασταυρώσει το εκλειπτικό επίπεδο κατά τη διάρκεια της πανσέληνος.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι σεληνιακές εκλείψεις δεν συμβαίνουν κάθε μήνα. Εμφανίζονται περίπου δύο έως τρεις φορές το χρόνο και μπορούν να είναι συνολικά, μερικώς ή πεντάλ ανάλογα με την ευθυγράμμιση των τριών ουράνιων σωμάτων.
