Για να μετρήσετε το πλάτος του ηλιακού σας συστήματος που χρησιμοποιείτε τι;

Δεν μπορείτε πραγματικά να μετρήσετε το πλάτος του ηλιακού συστήματος με ένα μόνο εργαλείο ή μέτρηση. Εδώ είναι γιατί:

* Χωρίς καθορισμένη άκρη: Το ηλιακό σύστημα δεν διαθέτει σαφές όριο. Είναι περισσότερο σαν μια σταδιακή αραίωση από την επιρροή του ήλιου και την παρουσία αντικειμένων.

* Διαφορετικοί ορισμοί: Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν διαφορετικούς ορισμούς για την άκρη του ηλιακού συστήματος. Μερικοί χρησιμοποιούν το heliopause (όπου ο ηλιακός άνεμος του ήλιου συναντά το διαστρικό μέσο). Άλλοι θεωρούν το oort cloud , ένα υποθετικό σφαιρικό σύννεφο παγωμένων αντικειμένων, να είναι το εξωτερικό όριο.

Εδώ είναι τρόποι που * εκτιμούμε * το μέγεθος του ηλιακού συστήματος:

* απόσταση από τα πιο μακριά αντικείμενα: Χρησιμοποιούμε την απόσταση σε γνωστά αντικείμενα όπως ο πλανήτης του νάνου Eris ή η ηλιοπάθεια (που εκτιμάται ότι είναι περίπου 123 αστρονομικές μονάδες (AU) από τον ήλιο) ως μέτρο του μεγέθους του ηλιακού συστήματος.

* Βαρβική επιρροή: Θεωρούμε τη βαρυτική επιρροή του ήλιου, η οποία εκτείνεται πολύ περισσότερο από την ηλιοπάθεια. Ωστόσο, είναι δύσκολο να καθοριστεί πού γίνεται αμελητέα αυτή η επιρροή.

Έτσι, αντί για μία μέτρηση, βασιζόμαστε σε διαφορετικές μεθόδους και εκτιμήσεις για να κατανοήσουμε την τεράστια έκταση του ηλιακού μας συστήματος.