Απολίθωμα φυκιών δισεκατομμυρίων ετών υποδηλώνει ότι τα φύκια είναι 200 ​​εκατομμύρια χρόνια παλαιότερα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως

• Τα αρχαία φύκια πιστεύεται ότι είναι περίπου ενός δισεκατομμυρίου ετών.
• Απολίθωμα που ανακαλύφθηκε σε βράχο που ελήφθη από μια περιοχή ξηράς στη βόρεια Κίνα.
• Το εύρημα υποδηλώνει ότι τα πράσινα φύκια είναι 200 ​​εκατομμύρια χρόνια παλαιότερα από ό,τι πιστεύαμε.

Τα απολιθώματα φυκιών ηλικίας ενός δισεκατομμυρίου ετών πιστεύεται ότι είναι τα παλαιότερα πράσινα φύκια που ανακαλύφθηκαν.

Θα μπορούσαν επίσης να σχετίζονται με τον πρόγονο των πρώιμων χερσαίων φυτών και δέντρων που αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά πριν από 450 εκατομμύρια χρόνια, λένε οι ερευνητές.

Τα μικρο-απολικτώματα φύκια, μια μορφή φυκιών γνωστή ως Proterocladus antiquus , είναι ελάχιστα ορατά με γυμνό μάτι, σε μήκος 2 mm.

Διαβάστε περισσότερα για τα αρχαία απολιθώματα:

• Προϊστορικός σκορπιός ένα από τα πρώτα πλάσματα που σκοτώθηκαν σε ξηρά
• Πώς απολιθώνονται τα ίχνη δεινοσαύρων;
• Παράξενο πλάσμα που μοιάζει με σταγόνες θα μπορούσε να είναι η πρώτη κινούμενη μορφή ζωής της Γης

Τα δείγματα αποτυπώθηκαν σε βράχο που ελήφθη από μια περιοχή ξηράς κοντά στην πόλη Dalian στην επαρχία Liaoning της βόρειας Κίνας, η οποία ήταν ωκεανός.

Πριν από την ανακάλυψη, δημοσιεύτηκε στο Nature Ecology and Evolution περιοδικό, τα πρώτα πειστικά απολιθώματα για πράσινα φύκια βρέθηκαν σε βράχο ηλικίας περίπου 800 εκατομμυρίων ετών.

Ο καθηγητής Shuhai Xiao του πανεπιστημίου Virginia Tech στις ΗΠΑ, δήλωσε:«Αυτά τα νέα απολιθώματα υποδηλώνουν ότι τα πράσινα φύκια ήταν σημαντικοί παίκτες στον ωκεανό πολύ πριν οι απόγονοί τους από τα φυτά της ξηράς μετακινηθούν και πάρουν τον έλεγχο της ξηράς γης.

«Ολόκληρη η βιόσφαιρα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα φυτά και τα φύκια για τροφή και οξυγόνο, ωστόσο τα φυτά της ξηράς δεν εξελίχθηκαν πριν από περίπου 450 εκατομμύρια χρόνια.

"Η μελέτη μας δείχνει ότι τα πράσινα φύκια εξελίχθηκαν το αργότερο πριν από ένα δισεκατομμύριο χρόνια, μειώνοντας το ρεκόρ των πράσινων φυκιών κατά περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια."

Πρόσθεσε ότι η τρέχουσα υπόθεση είναι ότι τα φυτά της γης, όπως τα δέντρα, τα χόρτα και οι καλλιέργειες τροφίμων, προήλθαν από πράσινα φύκια - υδρόβια φυτά.

«Αυτά τα απολιθώματα σχετίζονται με τους προγόνους όλων των σύγχρονων χερσαίων φυτών που βλέπουμε σήμερα», είπε ο καθηγητής Xiao.

Ωστόσο, δεν συμφωνούν όλοι οι γεωβιολόγοι σχετικά με την προέλευση των πράσινων φυτών, με ορισμένους να προτείνουν ότι ξεκίνησαν από ποτάμια και λίμνες, πριν κατακτήσουν τον ωκεανό.

Οι ερευνητές προτείνουν ότι τα μικροσκοπικά φύκια κάποτε ζούσαν σε έναν ρηχό ωκεανό, πέθαναν και στη συνέχεια «μαγειρεύτηκαν» κάτω από ένα παχύ σωρό ιζημάτων, διατηρώντας το σχήμα τους.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα πολλαπλά κλαδιά των φυκιών, η όρθια ανάπτυξη και τα εξειδικευμένα κύτταρα υποδηλώνουν ότι το απολίθωμα είναι ένα πράσινο φύκι ηλικίας περίπου ενός δισεκατομμυρίου ετών.

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Ποιο ήρθε πρώτο, το φυτό ή ο σπόρος;

Ρωτήθηκε από:Adam King, Huddersfield

Τα πρώτα απολιθώματα πολύπλοκων χερσαίων φυτών χρονολογούνται πριν από περίπου 470 εκατομμύρια χρόνια. Έμοιαζαν με συκώτι – ένα είδος απλού βρύου – και αναπαράγονταν απελευθερώνοντας σπόρια, τα οποία παρασύρονταν όταν έβρεχε.

Τα σπόρια περιέχουν ένα μόνο κύτταρο, ενώ ένας σπόρος περιέχει ένα πολυκύτταρο, γονιμοποιημένο έμβρυο που προστατεύεται από την ξήρανση με ένα σκληρό τρίχωμα. Αυτά τα επιπλέον χαρακτηριστικά χρειάστηκαν άλλα 150 εκατομμύρια χρόνια για να εξελιχθούν, οπότε εμφανίστηκαν τα πρώτα φυτά που έφεραν σπόρους. Έτσι τα φυτά ήρθαν πρώτα, κατά πολύ.

Διαβάστε περισσότερα:

• Πεθαίνουν τα φυτά από μεγάλη ηλικία;
• Σκέφτονται τα φυτά;