Γιατί δεν έχουμε έκλειψη κάθε μήνα;
* Η τροχιά του φεγγαριού: Το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη γη σε ένα κεκλιμένο επίπεδο, δεν ευθυγραμμίζεται απόλυτα με την τροχιά της γης γύρω από τον ήλιο. Αυτή η κλίση είναι περίπου 5 μοίρες.
* Η ευθυγράμμιση είναι κρίσιμη: Για να συμβεί μια έκλειψη, ο ήλιος, η γη και η Σελήνη πρέπει να είναι τέλεια ευθυγραμμισμένα. Κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής έκλειψης, το φεγγάρι περνάει απευθείας ανάμεσα στον ήλιο και τη γη, ρίχνοντας τη σκιά του στη γη. Κατά τη διάρκεια μιας σεληνιακής έκλειψης, η Γη περνάει ανάμεσα στον ήλιο και το φεγγάρι, ρίχνοντας τη σκιά της στο φεγγάρι.
* Ο συντελεστής κλίσης: Λόγω της κλίσης στην τροχιά του φεγγαριού, τις περισσότερες φορές το φεγγάρι περνά πάνω ή κάτω από το μονοπάτι του ήλιου (όπως φαίνεται από τη Γη), αποτρέποντας τις εκλείψεις.
Εδώ είναι μια απλοποιημένη αναλογία:
Φανταστείτε ότι έχετε μια περιστρεφόμενη κορυφή και ένα φακό. Εάν η κορυφή γυρίζει απόλυτα όρθια, ο φακός θα λάμψει απευθείας στην κορυφή. Αλλά αν η κορυφή είναι κεκλιμένη, η δέσμη του φακού θα χάσει συχνά την κορυφή. Η τροχιά του φεγγαριού είναι σαν την κεκλιμένη κορυφή και το φως του ήλιου είναι σαν τη δέσμη του φακού.
Τι γίνεται με το νέο φεγγάρι και την πανσέληνο;
Ενώ οι φάσεις της Νέας Σελήνης και της Πλήρης Σελήνης συνδέονται με τις δυνατότητες για εκλείψεις, δεν τους εγγυώνται. Οι εκλείψεις συμβαίνουν μόνο όταν η ευθυγράμμιση είναι αρκετά ακριβής για να πέσει η σκιά της Σελήνης στη Γη (ηλιακή έκλειψη) ή η σκιά της Γης στο φεγγάρι (σεληνιακή έκλειψη).
Συνοπτικά: Είναι η κλίση της τροχιάς του φεγγαριού που μας εμποδίζει να βιώνουμε μια έκλειψη κάθε μήνα. Η ευθυγράμμιση του ήλιου, της γης και του φεγγαριού πρέπει να είναι σωστή για να συμβούν αυτά τα ουράνια γεγονότα.
