Οι ωκεάνιο κρούστα ολισθαίνουν κάτω από την ηπειρωτική κατά τη διάρκεια της υποβάθμισης επειδή είναι ο ωκεανός.
Εδώ είναι γιατί:
* Σύνθεση: Η ωκεάνια κρούστα αποτελείται κυρίως από βασάλτη, ένα σκοτεινό, πυκνό ηφαιστειακό βράχο. Η ηπειρωτική κρούστα είναι κυρίως κατασκευασμένη από γρανίτη, ο οποίος είναι ελαφρύτερος και λιγότερο πυκνός.
* Ηλικία: Το ωκεάνιο κρούστα δημιουργείται συνεχώς στις κορυφογραμμές των ενδιάμεσων ωκεανών και επομένως είναι νεώτερη από την ηπειρωτική κρούστα. Η παλαιότερη ωκεάνια κρούστα είναι πιο πυκνότερη λόγω της ψύξης και του βάρους των ιζημάτων που συσσωρεύονται στην επιφάνεια του.
Αυτή η διαφορά πυκνότητας σημαίνει ότι όταν οι δύο πλάκες συγκρούονται, η πυκνότερη ωκεάνια κρούστα αναγκάζεται να λυγίσει και να γλιστρήσει κάτω από το ελαφρύτερο ηπειρωτικό φλοιό, δημιουργώντας μια ζώνη υποεπίπεσης.
