Γιατί τα απολιθωμένα στοιχεία σε βράχους είναι ηλικιωμένα από 600 εκατομμύρια ετών σε σύγκριση με τον αριθμό των νεότερων πετρωμάτων που βρέθηκαν;
1. Η πρώιμη ζωή ήταν ως επί το πλείστον μαλακό σώμα:
* Οι πρώτες μορφές ζωής ήταν κατά κύριο λόγο μονοκύτταρα οργανισμούς και απλοί, μαλακοί πολυκύτταροι οργανισμοί.
* Αυτοί οι οργανισμοί δεν είχαν σκληρά μέρη όπως κελύφη, οστά ή δόντια που διατηρούνται ευκολότερα ως απολιθώματα.
* Οι μαλακοί ιστοί αποσυντίθενται γρήγορα και σπάνια απολύτως, καθιστώντας τους πολύ δύσκολο να βρεθούν.
2. Διάβρωση και τεκτονική δραστηριότητα:
* Οι παλαιότεροι βράχοι της Γης έχουν υποβληθεί σε πιο έντονη διάβρωση και τεκτονική δραστηριότητα για δισεκατομμύρια χρόνια.
* Αυτή η συνεχής αναμόρφωση του φλοιού της γης καταστρέφει και επανασυνδέει τους παλαιότερους βράχους, καθιστώντας λιγότερο πιθανό να διατηρηθεί.
* Οι παλαιότεροι βράχοι είναι επίσης πιο πιθανό να ταφούν βαθιά κάτω από την επιφάνεια, καθιστώντας τους απρόσιτα για το απολιθωμένο κυνήγι.
3. Χημικές και φυσικές διαδικασίες:
* Οι χημικές και φυσικές συνθήκες στην πρώιμη γη ήταν πιο σκληρές, καθιστώντας δύσκολη τη ζωή να ευδοκιμήσει και να απολυθεί.
* Για παράδειγμα, η πρώιμη ατμόσφαιρα δεν είχε προστατευτικό στρώμα όζοντος, οδηγώντας σε υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας υπεριώδους ακτινοβολίας που θα μπορούσαν να έχουν καταστραφεί οι πρώιμες μορφές ζωής.
4. Σχηματισμός ιζηματογενών πετρωμάτων:
* Τα ιζηματογενή βράχια, όπου βρίσκονται τα περισσότερα απολιθώματα, απαιτούν τη συσσώρευση ιζημάτων με την πάροδο του χρόνου.
* Αυτή η διαδικασία διαρκεί εκατομμύρια χρόνια και η πρώιμη γη είχε λιγότερη γη και ιζήματα από ό, τι σήμερα, καθιστώντας λιγότερο πιθανό να σχηματίσουν απολιθώματα.
5. Προκατάληψη ορυκτών αρχείων:
* Το απολιθωμένο αρχείο είναι ελλιπές, πράγμα που σημαίνει ότι δεν βρήκαμε κάθε απολιθωμένο που υπήρχε ποτέ.
* Αυτό οφείλεται σε διάφορους παράγοντες, όπως η θέση των ορυκτών τοποθεσιών, οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για την εύρεση τους και την προσβασιμότητα των πετρωμάτων.
6. Η "έκρηξη Cambrian":
* Περίπου 540 εκατομμύρια χρόνια πριν, η "έκρηξη Cambrian" σηματοδότησε μια δραματική αύξηση της ποικιλομορφίας και της πολυπλοκότητας της ζωής, συμπεριλαμβανομένης της εξέλιξης των σκληρών κλωστών οργανισμών.
* Αυτό το γεγονός συνέβαλε σημαντικά στην αφθονία των απολιθωμάτων σε νεότερους βράχους.
Συνοπτικά: Η έλλειψη απολιθωμάτων σε βράχους ηλικίας άνω των 600 εκατομμυρίων ετών είναι αποτέλεσμα συνδυασμού παραγόντων που σχετίζονται με τη φύση της πρώιμης ζωής, των γεωλογικών διεργασιών και των εγγενών περιορισμών του απολιθωμένου αρχείου.
