Ένα ώριμο έδαφος παρουσιάζει τρεις ξεχωριστούς ορίζοντες γνωστούς ως;
* o Horizon: Αυτό είναι το ανώτερο στρώμα, που αποτελείται από οργανική ύλη όπως τα φύλλα, τα κλαδιά και την αποσύνθεση των φυτικών και ζωικών υλικών.
* Ορίζοντας: Αυτό είναι το στρώμα του αγωγού, πλούσιο σε ορυκτά και θρεπτικά συστατικά λόγω της αποσύνθεσης της οργανικής ύλης από τον ορίζοντα O. Είναι συνήθως πιο σκούρο χρώμα από τα στρώματα κάτω.
* b Horizon: Αυτό είναι το στρώμα του υπογείου, το οποίο είναι συνήθως πλουσιότερο σε πηλό από τον ορίζοντα και μπορεί να έχει συσσωρεύσει ορυκτά που εκπλύθηκαν από τα παραπάνω στρώματα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν έχουν όλα τα εδάφη και οι τρεις ορίζοντες και η ακριβής σύνθεση και εμφάνιση κάθε ορίζοντα μπορεί να ποικίλει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με τον τύπο του εδάφους, το κλίμα και άλλους παράγοντες.
