Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός βράχου και του μεταλλεύματος;
* rock: Ένα φυσικά στερεό υλικό που αποτελείται από ένα ή περισσότερα ορυκτά. Οι βράχοι βρίσκονται παντού και δεν εξορύσσονται συνήθως για την οικονομική τους αξία. Παραδείγματα περιλαμβάνουν γρανίτη, ασβεστόλιθο, ψαμμίτη και βασάλτη.
* ore: Ένα φυσικά στερεό υλικό από το οποίο μπορεί να εξαχθεί ένα πολύτιμο ορυκτό. Τα μεταλλεύματα εξορύσσονται επειδή περιέχουν ορυκτά που είναι χρήσιμα και κερδοφόρα για εξαγωγή. Παραδείγματα περιλαμβάνουν σιδηρομεταλλεύματα (για σίδηρο), βωξίτη (για αλουμίνιο), μεταλλεύμα χαλκού (για χαλκό) και χρυσό μεταλλεύμα (για χρυσό).
ουσιαστικά:
* Όλα τα μεταλλεύματα είναι βράχοι, αλλά όχι όλα τα βράχια είναι μεταλλεύματα.
* Αυτό που κάνει ένα βράχο ένα μετάλλευμα είναι το δυναμικό του για κερδοφόρα εξαγωγή πολύτιμων ορυκτών.
Η οικονομική βιωσιμότητα της εξαγωγής ενός ορυκτού από ένα βράχο εξαρτάται από παράγοντες όπως:
* συγκέντρωση του ορυκτού: Όσο υψηλότερη είναι η συγκέντρωση του πολύτιμου ορυκτού, τόσο πιο πιθανό είναι να είναι κερδοφόρο να εξαχθεί.
* Κόστος εξαγωγής: Παράγοντες όπως οι τεχνικές εξόρυξης, το κόστος επεξεργασίας και οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί παίζουν ρόλο στον προσδιορισμό του κόστους εξαγωγής του ορυκτού.
* Τιμή αγοράς του ορυκτού: Η τιμή του ορυκτού στην αγορά θα καθορίσει την κερδοφορία της εξόρυξης του μεταλλεύματος.
Έτσι, ενώ ο γρανίτης είναι ένας βράχος, δεν θεωρείται τυπικά ένα μετάλλευμα επειδή δεν περιέχει ορυκτά που είναι αρκετά πολύτιμα για να δικαιολογήσουν την εξαγωγή τους. Ωστόσο, το σιδηρομετάλλευμα είναι ένα πολύτιμο μεταλλεύμα επειδή περιέχει υψηλή συγκέντρωση σιδήρου, η οποία είναι ένα πολύτιμο μέταλλο με υψηλή τιμή αγοράς.
