Σε ποιο είδος βράχου ο γεωλόγος πιθανότατα θα βρει αποδεικτικά στοιχεία παρελθόντες μορφές ζωής;
* σχηματισμός: Τα ιζηματογενή πετρώματα σχηματίζονται από τη συσσώρευση και την τσιμεντοποίηση ιζημάτων, τα οποία συχνά περιλαμβάνουν τα ερείπια των οργανισμών.
* Διατήρηση: Η διαδικασία της καθίζησης και η επακόλουθη λιθοποίηση (μετατρέποντας σε βράχο) μπορούν να διατηρήσουν τα σκληρά μέρη των οργανισμών όπως τα οστά, τα κελύφη και τα δόντια. Ακόμη και οι μαλακοί ιστοί μπορούν να διατηρηθούν υπό ορισμένες συνθήκες.
* απολιθώματα: Τα απολιθώματα, τα διατηρημένα υπολείμματα ή τα ίχνη της αρχαίας ζωής, βρίσκονται κυρίως σε ιζηματογενείς βράχους.
Ενώ τα απολιθώματα μπορούν μερικές φορές να βρεθούν σε μεταμορφωμένους βράχους (σχηματίζονται από θερμότητα και πίεση), οι διαδικασίες που εμπλέκονται συχνά καταστρέφουν ή στρεβλώνουν οποιαδήποτε πρωτότυπα απολιθωμένα στοιχεία. Τα πυριγενή βράχια (σχηματίζονται από λιωμένο υλικό) είναι απίθανο να περιέχουν απολιθώματα επειδή η έντονη θερμότητα θα καταστρέψει τυχόν οργανικά υπολείμματα.
