Τι δείχνει ένα συγκεκριμένο σώμα συγκεκριμένης ηλικίας;

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να προσδιορίσετε την ηλικία ενός σώματος βράχου, το καθένα με διαφορετικά επίπεδα ακρίβειας και εφαρμογής:

Σχετική χρονολόγηση:

* Stratigraphy: Εξετάζοντας τη σειρά των στρώσεων βράχου (στρώματα) σε μια ακολουθία. Οι νεότεροι βράχοι βρίσκονται γενικά πάνω από τα παλαιότερα βράχια, εκτός αν διαταραχθεί από τεκτονική δραστηριότητα. Αυτή η αρχή βασίζεται στον νόμο περί υπέρθεσης .

* Συσχέτιση απολιθωμάτων: Συγκρίνοντας τα απολιθώματα που βρίσκονται σε διαφορετικά στρώματα βράχου. Τα απολιθώματα αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου, οπότε η αντιστοίχιση απολιθωμάτων σε διαφορετικές θέσεις μπορούν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό των σχετικών ηλικιών των πετρωμάτων. Αυτό βασίζεται στην αρχή της Faunal Succession .

* Σχέσεις διασταυρούμενης κοπής: Εάν ένα γεωλογικό χαρακτηριστικό (όπως ένα σφάλμα ή εισβολή) κόβει μέσα από ένα άλλο χαρακτηριστικό, το χαρακτηριστικό που κόβει είναι μεγαλύτερη.

* Ασυνδέσεις: Αυτά τα κενά στο ρεκόρ ροκ δείχνουν χρόνο λείπουν. Μπορούν να προκληθούν από τη διάβρωση, τη μη εναπόθεση ή την τεκτονική ανύψωση.

απόλυτη χρονολόγηση (ραδιομετρική χρονολόγηση):

* Ραδιενεργή αποσύνθεση: Ορισμένα ραδιενεργά ισότοπα εντός ορυκτών αποσυντίθενται με σταθερό ρυθμό (ημιζωή). Με τη μέτρηση της αναλογίας του αρχικού ισότοπου στο προϊόν αποσύνθεσης, οι επιστήμονες μπορούν να καθορίσουν την ηλικία του βράχου. Οι συνήθεις μέθοδοι περιλαμβάνουν:

* Carbon-14 Dating: Χρησιμοποιείται για χρονολόγηση οργανικών υλικών ηλικίας έως 50.000 ετών.

* Χρονολόγηση καλίου-Argon: Χρησιμοποιείται για τη χρονολόγηση ηφαιστειακών πετρωμάτων και μερικούς μεταμορφωμένους βράχους μέχρι δισεκατομμύρια ετών.

* χρονολόγηση ουρανίου: Χρησιμοποιείται για χρονολόγηση πολύ παλιών βράχων (δισεκατομμύρια χρόνια).

Άλλες μέθοδοι:

* Magnetostratigraphy: Μελετά τον προσανατολισμό των μαγνητικών ορυκτών σε βράχους, που αντικατοπτρίζει το μεταβαλλόμενο μαγνητικό πεδίο της γης.

* Κοσμογονικό νουκλεϊδικό χρονολόγηση: Μετρά τη συγκέντρωση σπάνιων ισοτόπων που παράγονται από τον βομβαρδισμό της κοσμικής ακτίνας, χρήσιμη για τις χρονολογικές επιφανειακές εκθέσεις.

* Dendrochronology: Καταμέτρηση δακτυλίων δέντρων για τον προσδιορισμό της ηλικίας (χρήσιμο για πρόσφατες περιόδους).

Παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη:

* Τύπος βράχου: Δεν είναι όλα τα βράχια κατάλληλα για όλες τις μεθόδους χρονολόγησης.

* Διατήρηση: Οι καιρικές συνθήκες, η διάβρωση και η τεκτονική δραστηριότητα μπορούν να επηρεάσουν την ακρίβεια της χρονολόγησης.

* Περιορισμοί κάθε μεθόδου: Κάθε μέθοδος έχει συγκεκριμένους περιορισμούς, όπως ηλικίες και τύποι πετρωμάτων κατάλληλων για ανάλυση.

Τελικά, ο πιο ακριβής και αξιόπιστος προσδιορισμός της ηλικίας συχνά συνεπάγεται τον συνδυασμό πολλαπλών μεθόδων και την εξέταση του γεωλογικού πλαισίου του βράχου.