Γιατί η μία πλευρά ενός βουνού έχει μερικές φορές σημαντικά λιγότερη βροχόπτωση από την άλλη πλευρά;
1. Windward Side:
* υγρός αέρας: Καθώς ο υγρός αέρας από τον ωκεανό ή ένα μεγάλο σώμα νερού ταξιδεύει προς ένα βουνό, αναγκάζεται προς τα πάνω από την κλίση του βουνού.
* Ψύξη και συμπύκνωση: Καθώς ο αέρας αυξάνεται, δροσίζει. Ο δροσερός αέρας μπορεί να κρατήσει λιγότερη υγρασία, έτσι ώστε ο υδρατμός στον αέρα συμπυκνώνεται, σχηματίζοντας σύννεφα και τελικά βροχοπτώσεις στην πλευρά του ανέμου του βουνού.
2. Leeward Side:
* ξηρό αέρα: Ο αέρας που έχει χάσει το μεγαλύτερο μέρος της υγρασίας του από τη στιγμή που φτάνει στην κορυφή του βουνού κατεβαίνει στην πλευρά του λιμανιού.
* Θέρμανση και ξήρανση: Καθώς ο αέρας κατεβαίνει, ζεσταίνει. Ο θερμός αέρας μπορεί να κρατήσει περισσότερη υγρασία, οπότε ο αέρας απορροφά οποιαδήποτε εναπομένουσα υγρασία στο περιβάλλον, οδηγώντας σε ένα ξηρότερο κλίμα.
Παράγοντες που επηρεάζουν το φαινόμενο σκιάς βροχής:
* ύψος βουνού: Όσο υψηλότερο είναι το βουνό, τόσο πιο έντονο είναι το αποτέλεσμα της σκιάς βροχής.
* κατεύθυνση ανέμου: Το αποτέλεσμα είναι ισχυρότερο όταν ο άνεμος φυσάει κάθετα στην οροσειρά.
* Απόσταση από την πηγή υγρασίας: Όσο πιο κοντά το βουνό βρίσκεται σε ένα μεγάλο σώμα νερού, τόσο μεγαλύτερη είναι η περιεκτικότητα σε υγρασία του αέρα και έτσι τόσο μεγαλύτερη είναι η δυνατότητα βροχόπτωσης στην πλευρά του ανέμου.
Παράδειγμα:
Η οροσειρά της Σιέρα Νεβάδα στην Καλιφόρνια είναι ένα κλασικό παράδειγμα του αποτελέσματος της σκιάς βροχής. Οι δυτικές πλαγιές της σειράς λαμβάνουν άφθονες βροχοπτώσεις, υποστηρίζοντας τα πλούσια δάση. Οι ανατολικές πλαγιές, ωστόσο, είναι πολύ ξηρότερες και χαρακτηρίζονται από ερήμους όπως η Death Valley.
Συνοπτικά: Το φαινόμενο σκιάς βροχής είναι ένα φυσικό φαινόμενο όπου τα βουνά δημιουργούν μια ξηρή περιοχή στην πλευρά τους προς τα εμπρός λόγω της διαδικασίας του υγρού αέρα που ανεβαίνει και χάνει την υγρασία της στην πλευρά του ανέμου.
