Μπορείτε να αναμίξετε έναν γερμανικό ποιμενικό με έναν λύκο;

Είναι δυνατόν γιαλύκους και σκυλιά σαν γερμανοί ποιμενικοί να διασταυρωθούν και να δημιουργήσουν ένα υβριδικό είδος; Η σύντομη απάντηση είναι ναι, αν και για να καταλάβουμε γιατί είναι ωφέλιμο να μπούμε στην εξελικτική ιστορία των λύκων και των σκύλων.

Η ιστορία των σκύλων και των λύκων

Οι λύκοι, όπως και οι σκύλοι, είναι μέλη του γένους Canis και μοιράστηκαν έναν κοινό πρόγονο αρκετά πρόσφατα στην ιστορία της εξέλιξης. Στην πραγματικότητα, τα σκυλιά είναι άμεσοι απόγονοι γκρίζων λύκων, που υπάρχουν ακόμα και σήμερα. Με άλλα λόγια, οι σκύλοι είναι απλώς εξημερωμένοι λύκοι.

Υπάρχουν πάνω από 150 διαφορετικές ράτσες σκύλων στον κόσμο σήμερα, κάτι που αντικατοπτρίζει πώς η ανθρώπινη αναπαραγωγή έχει αναγκάσει την εξέλιξη των σκύλων σε πολλούς διαφορετικούς μικρότερους υποτύπους. Ωστόσο, στον πυρήνα τους, οι σκύλοι είναι απλώς ένα υποείδος του Canis lupus, του λύκου. Τα σκυλιά είναι Canis lupus familiaris. Ενώ οι βιολόγοι κάποτε έκαναν διάκριση μεταξύ σκύλων και λύκων, οι σκύλοι πλέον θεωρούνται απλώς υποείδος λύκων.

Ενώ οι πρώτοι βιολόγοι υπέθεσαν ότι η μεγάλη ποικιλία που παρατηρείται στους σκύλους πρέπει να αντικατοπτρίζει τη διασταύρωση με διάφορους τύπους άγριων κυνόδοντες, η σύγχρονη επιστήμη του DNA υπονοεί ότι όλοι οι σκύλοι προέρχονται απευθείας από τους λύκους. Ωστόσο, είναι πιθανό η εξημέρωση των σκύλων να συνέβη πολλές φορές σε διαφορετικές περιοχές, με αποτέλεσμα να δημιουργηθούν πολλές ομάδες σκύλων που προέρχονταν από μοναδικούς κοινούς προγόνους λύκων.

Υπάρχει ακόμη πολλή συζήτηση για το πότε ακριβώς συνέβη αυτή η διαδικασία εξημέρωσης. Χρονολογήσεις που κυμαίνονται από 14.000 χρόνια πριν έως περίπου 130.000 χρόνια έχουν προταθεί για την εξέλιξη των λύκων σε σκύλους. Ακόμα κι έτσι, η συσχέτιση μεταξύ λύκων και ανθρώπων πιθανότατα ξεκίνησε πολύ πριν από τα 14.000 χρόνια, με χιλιάδες χρόνια να χρειαστούν οι λύκοι για να δώσουν τη θέση τους στα σκυλιά. Οστά λύκων έχουν βρεθεί δίπλα σε καταφύγια της παλαιολιθικής εποχής και εικάζεται ότι οι λύκοι είχαν ήδη ενσωματωθεί σε κάποιο μέρος της πρώιμης ανθρώπινης κουλτούρας εκείνη την εποχή.

Επίσης, κάποτε πίστευαν ότι οι οικόσιτοι και οι άγριοι σκύλοι, όπως το dingo, ήταν ξεχωριστά είδη. Ωστόσο, μια μελέτη που διεξήχθη το 2016 διερεύνησε τις υποδιαιρέσεις και τη δημογραφία των γκρίζων λύκων χρησιμοποιώντας αλληλουχίες ολόκληρου του γονιδιώματος. Αυτή η μελέτη διαπίστωσε ότι οι ντίνγκο και οι σκύλοι δεν είναι ξεχωριστά είδη και ότι υπήρχε μια γενετική απόκλιση μεταξύ των λύκων του Παλαιού Κόσμου και του Νέου Κόσμου, σχηματίζοντας δύο ξεχωριστά κλάδια. Αυτός ο παλιός κόσμος στη συνέχεια αποκλίνει σε λύκους και προγονικούς σκύλους πριν από περίπου 27.000 – 29.000 χρόνια.

Παρά το γεγονός ότι όλοι οι σκύλοι κατάγονται από λύκους, μερικοί σκύλοι μοιράζονται μεγαλύτερα ποσοστά των αλληλόμορφών τους με ορισμένα είδη λύκων από άλλα σκυλιά. Ένα είδος ασιατικού λύκου γνωστό ως λύκος Taimyr πιστεύεται ότι έζησε περίπου 35.000 χρόνια πριν και συγκρίνοντας τη γενεαλογία του σκύλου τόσο με τον λύκο Taimyr όσο και με τον γκρίζο λύκο δείχνουν ότι ορισμένες ράτσες σκύλων έχουν στενότερη σχέση με τη μία ή την άλλη. Ράτσες όπως ο σκύλος της Γροιλανδίας και ο Σιβηρικός χάσκι, καθώς και το φινλανδικό σπιτς και το Σαρ Πέι, έχουν περισσότερα αλληλόμορφα που σχετίζονται με τον λύκο Taimyr από άλλες ράτσες σκύλων. Αντίθετα, ο λυκόσκυλος Saarloos έχει περισσότερο DNA γκρίζου λύκου από οποιαδήποτε άλλη γνωστή ράτσα σκύλου.

Η διασταύρωση σκύλων και λύκων

Το γεγονός ότι οι σκύλοι και οι λύκοι είναι ουσιαστικά το ίδιο είδος σημαίνει ότι μπορούν να διασταυρωθούν. Επιπλέον, μπορούν να διασταυρωθούν και να δημιουργήσουν γόνιμους απογόνους, σε αντίθεση με ορισμένα διαφορετικά αλλά συγγενικά είδη που μπορούν να διασταυρωθούν και να παράγουν στείρους απογόνους. Αυτό ονομάζεται παρεμβολή. Ενώ τα υβρίδια λύκου-σκύλου εμφανίζονται μερικές φορές φυσικά στη φύση, τα φυσικά φαινόμενα είναι εξαιρετικά σπάνια λόγω της εδαφικής φύσης των λύκων. Οι λύκοι προστατεύουν γρήγορα την περιοχή καταγωγής τους από άλλους εισβολείς κυνόδοντες όπως κογιότ, άλλους λύκους, αλεπούδες και σκύλους.

Αυτό σημαίνει λοιπόν ότι γερμανικοί ποιμενικοί και λύκοι θα μπορούσαν να διασταυρωθούν για να δημιουργήσουν βιώσιμα υβρίδια λύκου-σκύλου. Ωστόσο, υπάρχουν προβλήματα με την αναπαραγωγή λύκων και σκύλων μαζί. Τα υβρίδια λύκου-σκύλου δεν δρουν όπως ακριβώς τα κανονικά οικόσιτα σκυλιά. Η διαδικασία της επιλεκτικής αναπαραγωγής για χιλιάδες χρόνια που άνθρωποι και σκύλοι διατηρούν μια σχέση μεταξύ τους έχουν αλλάξει τη φυσιολογία, τον κύκλο ζωής και τη συμπεριφορά των οικόσιτων σκύλων.

Οι λύκοι έχουν σχετικά προβλέψιμα ένστικτα που εμφανίζονται τόσο στην αιχμαλωσία όσο και στην άγρια ​​φύση, όπως έντονη συμπεριφορά αγέλης, περίπλοκες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, εδαφική φύση και αξιοσημείωτη κυνηγετική συμπεριφορά. Αυτά τα ένστικτα συχνά μεταφέρονται σε υβρίδια λύκου-σκύλου και τα υβρίδια συχνά έχουν συμπεριφορές που τους καθιστούν δύσκολο να μεγαλώσουν και να φροντίσουν. Επιπλέον, επειδή η γενετική ποικιλομορφία σε μια γέννα υβριδίων λύκου-σκύλου είναι μεγαλύτερη από τη γενετική ποικιλομορφία μεταξύ δύο διαφορετικών σκύλων, μια γέννα υβριδικών απογόνων θα έχει μεγαλύτερο εύρος συμπεριφορών και εμφανίσεων. Αυτό σημαίνει ότι η συμπεριφορά τους είναι ακόμη πιο ασυνεπής και δύσκολη στη διαχείριση.

Οι οικόσιτοι σκύλοι και οι λύκοι ωριμάζουν με διαφορετικούς ρυθμούς, και αυτός ο διαφορετικός ρυθμός σωματικής και πνευματικής ανάπτυξης καθιστά δύσκολη την πρόβλεψη και τη διαχείριση της ανάπτυξης ενός υβριδίου λύκου-σκύλου. Όταν οι λύκοι φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα, μια αλλαγή στην ισορροπία των ορμονών τους προκαλεί αλλαγές στη συμπεριφορά τους. Αυτό μπορεί επίσης να ισχύει για τα υβρίδια.

Οι λύκοι χρειάζονται συνήθως κάπου από 1 έως 4 χρόνια για να φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα και όταν συμβεί αυτό οι ρόλοι τους στην αγέλη αρχίζουν να αλλάζουν. Η κατάσταση γίνεται πολύ πιο σημαντική μέσα στην αγέλη αυτή τη στιγμή και ο νεαρός λύκος μπορεί να αρχίσει να προκαλεί τους συντρόφους του να προσπαθήσουν να επιτύχουν μια υψηλότερη θέση στην αγέλη. Αυτός ο τύπος πρόκλησης μπορεί μερικές φορές να μεταφερθεί στους ανθρώπους, όταν οι λύκοι βρίσκονται σε αιχμαλωσία, με τον λύκο να επιδεικνύει συμπεριφορά που εκλαμβάνεται ως πεισματάρης ή επιθετικός.

Αντίθετα, οι οικόσιτοι σκύλοι χρειάζονται μόνο περίπου 6 έως 8 μήνες για να φτάσουν στην ωριμότητα και έχουν πολύ πιο σταθερά πρότυπα συμπεριφοράς, με λιγότερες ορμονικές αλλαγές. Ενώ ο τύπος της προκλητικής συμπεριφοράς που συναντάται στους λύκους συναντάται επίσης σε σκύλους, είναι συνήθως πολύ λιγότερο έντονο και λιγότερο έντονο. Ως εκ τούτου, τα υβρίδια λύκων και σκύλων μπορούν να εμφανίσουν κάποιο συνδυασμό αλλαγών συμπεριφοράς και ποσοστών ωρίμανσης.

Μια άλλη πτυχή των υβριδίων που τα καθιστά δύσκολη την εκτροφή τους είναι ότι οι λύκοι σημαδεύουν τις περιοχές τους και προστατεύουν τις πηγές τροφής τους ουρώντας και αφοδεύοντας σε μια περιοχή. Οι οικόσιτοι σκύλοι είχαν ένα μεγάλο μέρος της συμπεριφοράς σήμανσης της περιοχής που καταπιέζεται από την εξέλιξη και την αναπαραγωγή και οι επιθυμίες για ούρηση σε μια περιοχή μπορούν συνήθως να εξαλειφθούν με την εκπαίδευση. Τα υβρίδια λύκου-σκύλου εμφανίζουν ένα μείγμα αυτών των δύο διαφορετικών προτύπων συμπεριφοράς και το επίπεδο εδαφικότητας τους μπορεί να είναι οπουδήποτε στο φάσμα.

Διαφορετικοί τύποι λυκόσκυλων

Ο λυκόσκυλος Saarloos είναι μια διασταύρωση γερμανικού ποιμενικού και λύκου, που εκτράφηκε αρχικά από τον Leendert Saarloos, έναν Ολλανδό εκτροφέα, το 1932. Τα λυκόσκυλα Saarloos έχουν αναγνωριστεί από ορισμένους συλλόγους ρείθρων ως επίσημες ράτσες. Ο ίδιος ο Γερμανικός Ποιμενικός φημολογείται ότι είναι προϊόν αναπαραγωγής με λύκους, που εκτρέφεται στη Γερμανία κοντά στις αρχές του 20ου αιώνα, και μερικές φορές αναφέρεται ως ο «σκύλος του λύκου της Αλσασίας», αν και στα τέλη της δεκαετίας του εβδομήντα άρχισαν οι βρετανικές λέσχες ρείθρων. αποκαλώντας τον σκύλο Γερμανικό Ποιμενικό.

Το Lupo Italiano είναι μια άλλη ράτσα λύκου-σκύλου που φημολογείται ότι δημιουργήθηκε μέσω της εκτροφής ενός γερμανικού ποιμενικού με έναν λύκο που κατάγεται από το Λάτσιο της Ιταλίας. Ωστόσο, οι γενετικές δοκιμές της φυλής δεν έχουν βρει καμία σχέση μεταξύ των σκύλων και του ιταλικού λύκου. Τα λυκόσκυλα Kunming είναι μια συγκεκριμένη ράτσα σκύλων με καταγωγή από την Κίνα και σε αντίθεση με άλλα υβρίδια λύκου-σκύλου, μπορούν να γίνουν σκύλοι εργασίας και σκύλοι φύλακες λόγω της καταγωγής του γερμανικού ποιμενικού.

Τα υβρίδια κάνουν καλά κατοικίδια;

Ενώ μερικοί άνθρωποι είχαν επιτυχία με τη διατήρηση και την εκτροφή υβριδίων ως κατοικίδια, ο συνδυασμός ενός άγριου συνόλου γονιδίων με ένα οικιακό σύνολο γονιδίων οδηγεί αρκετά συχνά σε δυσκολίες στην ανατροφή του ζώου και οι ιδιοκτήτες συχνά εκπλήσσονται, δυσαρεστημένοι και συγκλονισμένοι όταν το υβρίδιο τους αρχίζει να εκδηλώνει χαρακτηριστικά που είναι δύσκολο να τα διαχειριστείς.

Πολλοί άνθρωποι παίρνουν υβρίδια με την εσφαλμένη πεποίθηση ότι τα υβρίδια θα είναι καλύτερα σκυλιά φύλακα. Στην πραγματικότητα, οι λύκοι έχουν μια ντροπαλή φύση και ως αποτέλεσμα, τα υβρίδια κάνουν συνήθως φτωχά σκυλιά, εάν η προστασία είναι το πρωταρχικό μέλημα. Συχνά θεωρείται επίσης ότι τα υβρίδια τείνουν να είναι πιο υγιή από τα κανονικά σκυλιά και είναι λιγότερο ευαίσθητα στις ασθένειες στις οποίες είναι επιρρεπείς οι κανονικοί σκύλοι. Ωστόσο, τόσο οι σκύλοι όσο και οι λύκοι είναι επιρρεπείς στις ίδιες μολυσματικές ασθένειες.

Ενώ τα σκυλιά είναι κοινωνικά ζώα, οι λύκοι είναι αναμφισβήτητα ακόμη περισσότερο και απαιτούν μεγάλη προσοχή και αλληλεπίδραση από την αγέλη τους. Αυτό σημαίνει ότι τα υβρίδια λύκου-σκύλου χρειάζονται συχνά περισσότερη προσοχή και αλληλεπίδραση από ό,τι μπορεί να τους δώσει οι ιδιοκτήτες τους. Ενώ ορισμένοι ιδιοκτήτες υβριδίων λύκου-σκύλου καταβάλλουν προσπάθειες για να μορφωθούν σχετικά με τις πιθανές προκλήσεις της εκτροφής ενός υβριδίου, πολλοί άλλοι δεν το κάνουν. Αυτή η έλλειψη εκπαίδευσης συχνά οδηγεί σε σενάρια όπου οι συμπεριφορικές και κοινωνικές ανάγκες των κατοικίδιων δεν ικανοποιούνται, το ζώο εμφανίζει συμπεριφορά που ο ιδιοκτήτης του αντιλαμβάνεται ως πεισματάρικο ή επιθετικό και το ζώο περνά τις περισσότερες μέρες του αλυσοδεμένο ή κρατημένο σε μικρό κλουβιά.

Η καλύτερη εκπαίδευση σχετικά με τις προκλήσεις υγείας, συμπεριφοράς και περιορισμού τόσο των λύκων όσο και των υβριδίων λύκου-σκύλου θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψη δυσάρεστων και πιθανώς επικίνδυνων αποτελεσμάτων τόσο για το ζώο όσο και για τον άνθρωπο στη σχέση.