Ποιο είναι το παλαιότερο φάσμα βουνών;

Είναι δύσκολο να πούμε οριστικά ποια οροσειρά είναι η απόλυτη παλαιότερη, καθώς οι γεωλογικές διεργασίες αναμορφώνουν συνεχώς την επιφάνεια της Γης. Ωστόσο, Η ζώνη Barberton Greenstone στη Νότια Αφρική θεωρείται ότι είναι μία από τις παλαιότερες γνωστές οροσειρές , με βράχους που χρονολογούνται πάνω από 3,6 δισεκατομμύρια χρόνια .

Εδώ είναι γιατί είναι δύσκολο να πούμε με βεβαιότητα:

* διάβρωση και ανύψωση: Τα βουνά διαβρώνονται συνεχώς από τον άνεμο και το νερό. Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, ακόμη και τα ψηλότερα βουνά δεν μπορούν να φθαρεί σε τίποτα. Επιπλέον, οι τεκτονικές πλάκες μπορούν να ανυψώσουν και να δημιουργήσουν νέες οροσειρές. Αυτός ο σταθερός κύκλος δημιουργίας και καταστροφής καθιστά δύσκολο να εντοπιστεί ο παλαιότερος.

* Ρυθμιστικά σχηματισμοί: Ενώ μπορούμε να χρονολογούμε βράχους, δεν είναι πάντα σαφές εάν ένας συγκεκριμένος σχηματισμός βράχου είναι το αρχικό μέρος μιας οροσειράς ή μιας μεταγενέστερης προσθήκης.

Ενώ η ζώνη Barberton Greenstone είναι ένας ισχυρός υποψήφιος, άλλες αρχαίες οροσειρές θεωρούνται επίσης πολύ παλιές:

* Η καναδική ασπίδα: Μέρη της καναδικής ασπίδας είναι περίπου 3,5 δισεκατομμύρια ετών και ήταν πιθανό μια οροσειρά σε ένα σημείο.

* Η ασπίδα της Βαλτικής: Αυτή η αρχαία ασπίδα, που καλύπτει τμήματα της Σκανδιναβίας και της Ρωσίας, χρονολογείται επίσης πάνω από 3 δισεκατομμύρια χρόνια.

Τελικά, ο τίτλος "παλαιότερης" οροσειράς είναι λίγο δύσκολος για να αναθέσει, αλλά η ζώνη Barberton Greenstone είναι ένα φανταστικό παράδειγμα της απίστευτα αρχαίας γεωλογικής ιστορίας της Γης.