Γιατί βρέθηκαν παγετώδες καταθέσεις στην Αφρική;
Παλαιότερες περιόδους παγετώνων:
* Παγήνη: Κατά τη διάρκεια προηγούμενων παγετώνων περιόδων, όπως και η εποχή του Πλειστοκαινίου (2,6 εκατομμύρια έως 11.700 χρόνια πριν), οι παγκόσμιες θερμοκρασίες ήταν σημαντικά ψυχρότερες. Ενώ η Αφρική είναι γενικά μια ζεστή ήπειρος, ορισμένες περιοχές βίωσαν επαρκή ψύξη και χιονόπτωση για να υποστηρίξουν τους παγετώνες.
* Υψηλό υψόμετρο: Οι παγετώνες σχηματίζονται σε περιοχές με υψηλή ανύψωση όπου οι θερμοκρασίες είναι αρκετά χαμηλές για να συσσωρεύονται και συμπιέζονται το χιόνι σε πάγο. Οι οροσειρές στην Αφρική, όπως τα βουνά Atlas στη Βόρεια Αφρική, τα βουνά Ruwenzori στην Ανατολική Αφρική και το Mount Kilimanjaro, βίωσαν την παγετώνα κατά τη διάρκεια ψυχρότερων περιόδων.
Στοιχεία παρελθόντος παγετώνας:
* Moraines: Αυτοί είναι σωρούς βράχου και ιζημάτων που απομένουν πίσω από την υποχώρηση των παγετώνων.
* παγετώδες ραβδώσεις: Αυτές είναι αυλακώσεις και γρατζουνιές που απομένουν στο υπόβαθρο από την κίνηση των παγετώνων.
* κοιλάδες σχήματος U: Οι παγετώνες χαράζουν διακριτικές κοιλάδες σχήματος U, σε αντίθεση με τις κοιλάδες σχήματος V που δημιουργούνται από τα ποτάμια.
* erratics: Πρόκειται για μεγάλους ογκόλιθους που μεταφέρονται από παγετώνες και κατατίθενται μακριά από την αρχική τους πηγή.
Τρέχοντες παγετώνες στην Αφρική:
* Mount Kilimanjaro: Παρά τη συνολική τάση θέρμανσης, εξακολουθούν να υπάρχουν παγετώνες στην κορυφή του Mount Kilimanjaro, αλλά συρρικνώνονται γρήγορα.
* mount Κένυα: Ένα άλλο βουνό υψηλού υψομέτρου στην Ανατολική Αφρική, το Όρος Κένυα υποστηρίζει επίσης μικρά παγετώδη υπολείμματα.
* βουνά Ruwenzori: Αυτά τα βουνά στην Ανατολική Αφρική φιλοξενούν παγετώνες, αν και υποχωρούν επίσης.
Σημασία:
Η παρουσία παγετώνων καταθέσεων στην Αφρική παρέχει πολύτιμες γνώσεις για:
* Παλαιότερη αλλαγή του κλίματος: Αυτές οι καταθέσεις αποκαλύπτουν πόσο δραματικά το κλίμα της Γης έχει μετατοπιστεί στο παρελθόν, με επιπτώσεις στην κατανόηση της τρέχουσας αλλαγής του κλίματος.
* Γεωμορφολογική εξέλιξη: Οι διαδικασίες διαβρωτικής και εναπόθεσης των παγετώνων διαμόρφωσαν το τοπίο της Αφρικής, δημιουργώντας χαρακτηριστικά χαρακτηριστικά.
* Βιοποικιλότητα: Τα παγετώνα περιβάλλοντα υποστηρίζουν μοναδικά οικοσυστήματα και είδη, υπογραμμίζοντας τη σημασία της διατήρησης αυτών των περιοχών.
Συμπέρασμα:
Αν και δεν είναι τόσο διαδεδομένες όσο και σε άλλα μέρη του κόσμου, οι παγετώδες αποθέσεις στην Αφρική αποτελούν σημαντικά καταγραφές της προηγούμενης αλλαγής του κλίματος και έχουν διαδραματίσει ρόλο στη διαμόρφωση του τοπίου και της βιοποικιλότητας της ηπείρου. Η μελέτη αυτών των καταθέσεων μας βοηθά να κατανοήσουμε το δυναμικό ιστορικό του πλανήτη μας και του μέλλοντός του.
