Πώς εξακολουθούν να υπάρχουν βουνά αν έχουν διαβρωθεί για εκατομμύρια χρόνια;
* διάβρωση: Άνεμος, βροχή, ποτάμια, παγετώνες και ακόμη και ο απλός κύκλος κατάψυξης-απόψυξης του νερού σπάει το βράχο και φθαρεί στα βουνά. Αυτή η διαδικασία είναι συνεχής και αμείλικτη.
* uplift: Τα βουνά σχηματίζονται από τη σύγκρουση των τεκτονικών πλακών. Όταν αυτές οι πλάκες πιέζουν ο ένας τον άλλον, η γη αναγκάζεται προς τα πάνω, δημιουργώντας βουνά. Αυτή η ανοδική κίνηση μπορεί να είναι πολύ αργή, αλλά είναι συνεχής.
* ισορροπία: Η διάβρωση και η ανύψωση βρίσκονται σε σταθερή κατάσταση ισορροπίας. Ενώ η διάβρωση φθάνει αργά στα βουνά, οι τεκτονικές δυνάμεις τους πιέζουν συνεχώς πίσω.
Φανταστείτε το ως εξής: Σκεφτείτε ένα κέικ που ψήνεται. Το κέικ αυξάνεται συνεχώς (όπως το βουνό που ανεβαίνει), αλλά ο αρτοποιός κόβει επίσης τις φέτες (όπως η διάβρωση). Παρόλο που κόβονται φέτες, το κέικ συνεχίζει να αυξάνεται, οπότε φαίνεται να γίνεται όλο και μεγαλύτερος.
Έτσι, ενώ τα βουνά συνεχώς διαβρώνονται, επίσης συνεχώς πιέζονται από τις τεκτονικές δυνάμεις. Αυτή η συνεχιζόμενη μάχη μεταξύ διάβρωσης και ανύψωσης είναι αυτό που κρατά τα βουνά που στέκονται ψηλά για εκατομμύρια χρόνια.
Εδώ είναι μερικοί πρόσθετοι παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη:
* Διαφορετικοί ρυθμοί διάβρωσης: Η διάβρωση συμβαίνει με διαφορετικούς ρυθμούς σε διαφορετικές τοποθεσίες. Τα βουνά σε άγονα κλίματα, για παράδειγμα, διαβρώνουν πιο αργά από αυτά που βρίσκονται σε υγρά κλίματα.
* Ανθεκτικός βράχος: Μερικοί βράχοι είναι πιο ανθεκτικοί στη διάβρωση από άλλους. Τα βουνά από γρανίτη, για παράδειγμα, μπορούν να σταθούν ψηλά για εκατομμύρια χρόνια, ενώ τα βουνά από μαλακότερο βράχο, όπως ο ψαμμίτης, διαβρώνουν πολύ πιο γρήγορα.
Εν ολίγοις, τα βουνά αποτελούν απόδειξη των ισχυρών δυνάμεων που εργάζονται μέσα στη γη. Η διάβρωση και η ανύψωση είναι σταθερές διαδικασίες που κρατούν τα βουνά αλλάζουν και εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου.
