Τι αντιπροσωπεύει τη διαφορά στην πυκνότητα μεταξύ των ωκεανών και της ηπειρωτικής κρούστας;
Ωκεανική κρούστα
* Σύνθεση: Κυρίως αποτελείται από βασάλτη, ένα σκούρο χρωματισμένο, λεπτόκοκκο πυριτικό βράχο πλούσιο σε μαγνήσιο και σίδηρο. Περιέχει επίσης κάποιο Gabbro, ένα πιο χονδροειδές παρεμβατικό βράχο με παρόμοια σύνθεση.
* Πυκνότητα: Συνήθως περίπου 2,9 g/cm3.
* πάχος: Σχετικά λεπτό, που κυμαίνεται από 5 έως 10 χιλιόμετρα.
ηπειρωτική κρούστα
* Σύνθεση: Πιο διαφορετικά, αλλά γενικά πλουσιότερα σε πυρίτιο και ελαφρύτερα στοιχεία όπως το αλουμίνιο και το νάτριο. Οι συνήθεις τύποι βράχου περιλαμβάνουν γρανίτη, ανοιχτόχρωμο, χονδροειδές πυριτικό βράχο και διάφορα μεταμορφωμένα βράχια.
* Πυκνότητα: Γενικά περίπου 2,7 g/cm3.
* πάχος: Πολύ παχύτερο από το ωκεάνιο κρούστα, που κυμαίνεται από 30 έως 70 χιλιόμετρα.
Γιατί η διαφορά στην πυκνότητα;
* Ορυκτική σύνθεση: Τα βαρύτερα, πυκνότερα ορυκτά όπως το μαγνήσιο και το σίδερο είναι πιο άφθονα στην ωκεάνια κρούστα, συμβάλλοντας στην υψηλότερη πυκνότητα του. Αντίθετα, η ηπειρωτική κρούστα έχει πιο άφθονα ελαφρύτερα στοιχεία όπως το πυρίτιο και το αλουμίνιο, με αποτέλεσμα χαμηλότερη πυκνότητα.
* Ηλικία: Το ωκεάνιο κρούστα δημιουργείται συνεχώς στις κορυφογραμμές των μέσων ωκεανών και είναι παλαιότερη από τις κορυφογραμμές. Καθώς η ωκεάνια κρούστα αιώνα, δροσίζει και γίνεται πυκνότερο. Αυτό συμβάλλει επίσης στη διαφορά στην πυκνότητα μεταξύ παλαιότερων και νεότερων ωκεανών κρούστας.
Σημασία διαφοράς πυκνότητας
Η διαφορά πυκνότητας μεταξύ των ωκεανών και της ηπειρωτικής κρούστας αποτελεί βασικό παράγοντα στην τεκτονική πλάκας. Η ωκεάνια κρούστα, που είναι πυκνότερη, υποτιμάται κάτω από την ηπειρωτική κρούστα σε συγκλίνον όρια πλάκας, διαδικασίες οδήγησης όπως ηφαιστειακά τόξα και ορεινή κτίρια.
