Γιατί η ηπειρωτική κρούστα παραμένει στην κορυφή της ωκεάνιας κρούστας;
1. Πυκνότητα: Η ηπειρωτική κρούστα είναι λιγότερο πυκνή από την ωκεάνια κρούστα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ηπειρωτική κρούστα αποτελείται κυρίως από γρανίτη, ο οποίος είναι πλούσιος σε πυρίτιο και αλουμίνιο, ενώ η ωκεάνια κρούστα αποτελείται κυρίως από βασάλτη, το οποίο είναι πλουσιότερο σε σιδήρου και μαγνησίου.
2. Πάχος: Η ηπειρωτική κρούστα είναι παχύτερη από την ωκεάνια κρούστα. Ενώ η ωκεάνια κρούστα κυμαίνεται τυπικά από πάχος 5 έως 10 χλμ., Η ηπειρωτική κρούστα μπορεί να είναι οπουδήποτε από 30 έως 70 χλμ. Αυτό το παχύτερο στρώμα συμβάλλει στην πλευστότητά του.
3. Σύνθεση: Τα συγκεκριμένα ορυκτά που υπάρχουν σε κάθε τύπο κρούστας επηρεάζουν επίσης τις πυκνότητες τους. Για παράδειγμα, ο γρανίτης περιέχει χαλαζία, το οποίο είναι λιγότερο πυκνό από το άστριο plagioclase που βρίσκεται στο βασάλτη.
4. Isostasy: Αυτή η αρχή δηλώνει ότι η κρούστα της γης επιπλέει σε ισορροπία στο πυκνότερο μανδύα. Η παχύτερη και λιγότερο πυκνή ηπειρωτική κρούστα "επιπλέει" ψηλότερα στο μανδύα, ενώ η λεπτότερη και πυκνή ωκεάνια κρούστα "βυθίζεται" χαμηλότερα.
5. Άνωση: Λόγω της χαμηλότερης πυκνότητας και του παχύτερου στρώματος, η ηπειρωτική κρούστα είναι πιο φουσκωμένη από την ωκεάνια κρούστα. Αυτή η πλευστότητα βοηθά να διατηρηθεί ανυψωμένη, ακόμη και όταν υποβάλλονται σε δυνάμεις όπως η τεκτονική πλάκας.
6. Τεκτονική πλάκας: Η διαδικασία της τεκτονικής της πλάκας, συγκεκριμένα των ζωνών υποβάθμισης, παίζει ρόλο στη διατήρηση αυτής της ρύθμισης. Όταν μια ωκεάνια πλάκα συγκρούεται με μια ηπειρωτική πλάκα, η πυκνότερη ωκεάνια πλάκα αναγκάζεται κάτω από την ηπειρωτική πλάκα. Αυτή η διαδικασία τραβάει την ωκεάνια πλάκα προς τα κάτω και ωθεί την ηπειρωτική πλάκα προς τα πάνω, ενισχύοντας περαιτέρω τη θέση της στην κορυφή.
Αυτοί οι παράγοντες συνδυάζονται εξασφαλίζουν ότι η ηπειρωτική κρούστα παραμένει γενικά στην κορυφή της ωκεάνιας κρούστας, οδηγώντας στην γνωστή διανομή γης-θάλασσας που βλέπουμε στη Γη.
