Ποιοι τρεις τρόποι μπορούν να εντοπίσουν τα απολιθώματα;
1. Φυσικά χαρακτηριστικά: Αυτή είναι η πιο θεμελιώδης μέθοδος. Η ταυτοποίηση ορυκτών βασίζεται στο σχήμα, τη δομή και την υφή του απολιθωμένου. Αυτό περιλαμβάνει πράγματα όπως:
* Σχήμα: Είναι ένα κέλυφος, ένα οστό, ένα φύλλο ή κάτι άλλο;
* Δομή: Έχει ξεχωριστά χαρακτηριστικά, όπως δόντια, κλίμακες ή φλέβες;
* υφή: Είναι ομαλό, τραχύ ή πορώδες;
* Μέγεθος: Το μέγεθος του απολιθώματος μπορεί να είναι μια κρίσιμη ένδειξη, ειδικά σε σύγκριση με τα γνωστά απολιθώματα.
2. Σύγκριση με τις υπάρχουσες βάσεις δεδομένων: Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τεράστιες βάσεις δεδομένων γνωστών απολιθωμάτων για να συγκρίνουν τα ευρήματά τους. Αυτές οι βάσεις δεδομένων περιέχουν λεπτομερείς περιγραφές, εικόνες και ακόμη και 3D μοντέλα απολιθωμάτων. Συγκρίνοντας τα χαρακτηριστικά του απολιθωμένου τους με αυτή τη βάση δεδομένων, μπορούν να περιορίσουν τις δυνατότητες και τελικά να προσδιορίσουν το είδος.
3. Γεωλογικό πλαίσιο: Το rock layer (στρώματα) στα οποία εντοπίζεται ένα απολιθωμένο μπορεί να είναι απίστευτα ενημερωτικό. Τα απολιθώματα βρίσκονται συχνά στο ιζηματογενές βράχο και η ηλικία του στρώματος του βράχου δίνει ενδείξεις για την ηλικία των απολιθωμάτων. Ο τύπος του βράχου και του γύρω περιβάλλοντος μπορεί επίσης να παρέχει πληροφορίες για το βιότοπο και το περιβάλλον του πλάσματος.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η ταυτοποίηση ορυκτών συχνά περιλαμβάνει ένα συνδυασμό αυτών των μεθόδων.
