Η ρωσική περιοχή μπορεί να εμφανίσει καθυστερημένο καταφύγιο Neanderthal
Μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι οι Νεάντερταλ μπορεί να έχουν επιβιώσει σε ένα απομακρυσμένο μέρος της Ρωσίας μέχρι πρόσφατα πριν από 40.000 χρόνια. Αυτό είναι πολύ αργότερα από την ημερομηνία εξαφάνισης του Neanderthals που προηγουμένως πίστευε, η οποία ήταν περίπου 30.000 χρόνια πριν.
Η μελέτη διεξήχθη από μια διεθνή ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Δρ Ludovic Orlando του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης. Η ομάδα ανέλυσε το DNA από τα υπολείμματα των δύο Νεάντερταλ που βρέθηκαν στο σπήλαιο της Δενισόβα στα βουνά Altai της Σιβηρίας.
Η ανάλυση DNA έδειξε ότι οι δύο Νεάντερταλ ήταν στενά συνδεδεμένοι μεταξύ τους και ότι ζούσαν πριν από περίπου 40.000 χρόνια. Αυτή είναι η τελευταία ημερομηνία για τους Νεάντερταλ που έχει βρεθεί ποτέ έξω από την Ιβηρική Χερσόνησο.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το σπήλαιο Denisova μπορεί να ήταν καταφύγιο για τους Νεάντερταλ που έφυγαν από τα προχωρημένα φύλλα πάγου κατά τη διάρκεια της τελευταίας περιόδου των παγετώνων. Το σπήλαιο βρίσκεται σε σχετικά ήπιο κλίμα και περιέχει πληθώρα πόρων, συμπεριλαμβανομένων των τροφίμων και του νερού.
Η μελέτη υποδηλώνει ότι οι Νεάντερταλ μπορεί να έχουν επιβιώσει για περισσότερο από ό, τι προηγουμένως πίστευαν και ότι μπορεί να έχουν έρθει σε επαφή με τους σύγχρονους ανθρώπους στη Σιβηρία. Αυτή η επαφή μπορεί να έχει οδηγήσει στην ανταλλαγή γονιδίων μεταξύ των δύο ειδών.
Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature.
