Οι μεταμορφωμένοι βράχοι σχηματίζονται πάνω ή κάτω από το έδαφος;
* Θερμότητα και πίεση: Ο μεταμορφισμός εμφανίζεται όταν οι υπάρχοντες βράχοι (πυριγενή, ιζηματογενή ή ακόμα και άλλα μεταμορφωμένα πετρώματα) υποβάλλονται σε έντονη θερμότητα και πίεση. Αυτές οι συνθήκες βρίσκονται βαθιά μέσα στο φλοιό της γης και στο άνω μανδύα.
* Ανακρυσταλλοποίηση: Η θερμότητα και η πίεση προκαλούν τα ορυκτά μέσα στον αρχικό βράχο να αλλάξουν τη δομή και τη διάταξή τους. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται ανακρυστάλλωση και έχει ως αποτέλεσμα ένα νέο βράχο με διαφορετική υφή, ορυκτό σύνθεση και μερικές φορές ακόμη και μια διαφορετική χημική σύνθεση.
Παραδείγματα:
* μάρμαρο: Σχηματίζεται από ασβεστόλιθο κάτω από θερμότητα και πίεση.
* Slate: Σχηματίζεται από σχιστόλιθο υπό θερμότητα και πίεση.
* gneiss: Σχηματίζεται από γρανίτη ή άλλους βράχους υπό έντονες θερμότητες και πίεση.
Ενώ οι μεταμορφωμένοι βράχοι σχηματίζονται κάτω από το έδαφος, μπορούν να εκτεθούν στην επιφάνεια μέσω της διάβρωσης και της ανύψωσης για εκατομμύρια χρόνια.
