Το Solar Orbiter παραθέτει ιστορική φωτογραφία στο πλησιέστερο πέρασμα στον Ήλιο

Ένας δορυφόρος που κατασκευάστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο που παρατηρεί τον Ήλιο έχει κάνει την πλησιέστερη μέχρι τώρα προσέγγισή του, επιτρέποντάς του να τραβήξει την πλησιέστερη εικόνα του αστεριού μας που έχει καταγραφεί ποτέ.

Το Solar Orbiter της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) έφτασε σε απόσταση 77 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από την επιφάνειά του τη Δευτέρα, περίπου το ήμισυ της απόστασης μεταξύ Ήλιου και Γης.

Ενώ το Parker Solar Probe της NASA, που εκτοξεύτηκε το 2018, μπορεί να προχωρήσει παραπέρα, δεν φέρει τηλεσκόπια ικανά να κοιτάζουν απευθείας τη λαμπερή σφαίρα.

Την εβδομάδα μετά από αυτό το πρώτο περιήλιο - το σημείο στην τροχιά που βρίσκεται πλησιέστερα στον Ήλιο - οι επιστήμονες της αποστολής θα δοκιμάσουν τα 10 επιστημονικά όργανα του διαστημικού σκάφους, συμπεριλαμβανομένων των έξι τηλεσκοπίων επί του σκάφους.

Δουλεύοντας μαζί, αυτά τα τηλεσκόπια θα μπορούν να τραβήξουν την πλησιέστερη φωτογραφία του Ήλιου ποτέ – αν και δεν θα μπορέσουμε να τον δούμε μέχρι τα μέσα Ιουλίου.

Διαβάστε περισσότερα για τον Ήλιο:

• Μια ηλιακή εξερεύνηση:η μοναδική σχέση των ανθρώπων με τον Ήλιο
• Η Parker Solar Probe ανακαλύπτει «παράξενες» και «απροσδόκητες» ανατροπές στο μαγνητικό πεδίο του Ήλιου
• 10 μελλοντικές διαστημικές αποστολές που πρέπει να περιμένουμε

"Δεν έχουμε τραβήξει ποτέ φωτογραφίες του Ήλιου από πιο κοντινή απόσταση από αυτήν", δήλωσε ο Daniel Mueller, επιστήμονας του έργου Solar Orbiter της ESA.

«Υπήρξαν κοντινά πλάνα υψηλότερης ανάλυσης, π.χ. λήφθηκε από το ηλιακό τηλεσκόπιο Daniel K Inouye τεσσάρων μέτρων στη Χαβάη νωρίτερα αυτό το έτος.

"Αλλά από τη Γη, με την ατμόσφαιρα μεταξύ του τηλεσκοπίου και του Ήλιου, μπορείτε να δείτε μόνο ένα μικρό μέρος του ηλιακού φάσματος που μπορείτε να δείτε από το διάστημα."

Η δοκιμή πραγματοποιείται για να αποδειχθεί ότι τα τηλεσκόπια του Solar Orbiter είναι έτοιμοι και έτοιμα για μελλοντικές επιστημονικές παρατηρήσεις.

Άλλα όργανα θα παρέχουν επίσης μια εικόνα για το περιβάλλον γύρω από το διαστημόπλοιο, όπως το μαγνητικό πεδίο και τα σωματίδια που αποτελούν τον ηλιακό άνεμο, τα οποία θα μπορούσαν να αποφέρουν "νέα και συναρπαστικά αποτελέσματα".

Έρχεται καθώς το Solar Orbiter ξεκινά τη φάση της κρουαζιέρας, η οποία θα διαρκέσει μέχρι τον Νοέμβριο του 2021.

Μετά από αυτό, θα εισέλθει στην κύρια επιστημονική φάση, πλησιάζοντας έως και 42 εκατομμύρια χιλιόμετρα στην επιφάνεια του Ήλιου – πέρα ​​από αυτή του Ερμή, του πλησιέστερου πλανήτη σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο.

«Έχουμε ένα παράθυρο λήψης εννέα ωρών κάθε μέρα, αλλά είμαστε ήδη πολύ μακριά από τη Γη, επομένως ο ρυθμός δεδομένων είναι πολύ χαμηλότερος από ό,τι ήταν τις πρώτες εβδομάδες της αποστολής, όταν ήμασταν ακόμα πολύ κοντά στη Γη», συνέχισε ο Δρ Μιούλερ. "Στις μεταγενέστερες φάσεις της αποστολής, περιστασιακά θα χρειαστούν έως και αρκετοί μήνες για τη λήψη όλων των δεδομένων, επειδή το Solar Orbiter είναι πραγματικά μια αποστολή στο βαθύ διάστημα.

"Σε αντίθεση με τις αποστολές κοντά στη Γη, μπορούμε να αποθηκεύσουμε πολλά δεδομένα στο πλοίο και να τα αποσυνδέσουμε όταν βρισκόμαστε ξανά κοντά στο σπίτι και η σύνδεση δεδομένων είναι πολύ καλύτερη."

Το Space Orbiter κατασκευάστηκε από την Airbus στο Stevenage και εκτοξεύτηκε από την τοποθεσία της NASA στο Cape Canaveral στη Φλόριντα τον Φεβρουάριο.

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Γιατί οι ηλιακές κηλίδες είναι μαύρες;

Ρωτήθηκε από:Adam King, Huddersfield

Οι ηλιακές κηλίδες είναι περιοχές της φωτόσφαιρας του Ήλιου (η ορατή επιφάνεια) που είναι σημαντικά πιο ψυχρές από τις γύρω περιοχές. Αν και οι ακριβείς λεπτομέρειες του σχηματισμού ηλιακών κηλίδων δεν είναι πλήρως κατανοητές, συμπίπτουν με περιοχές αυξημένου μαγνητικού πεδίου.

Αυτά τα έντονα μαγνητικά πεδία φαίνεται να καταστέλλουν την απελευθέρωση θερμότητας στη φωτόσφαιρα, κάνοντας έτσι τις ηλιακές κηλίδες πιο ψυχρές από το περιβάλλον τους κατά μερικές χιλιάδες βαθμούς Κελσίου. Αυτό σημαίνει ότι οι ηλιακές κηλίδες είναι μόνο περίπου το ένα τρίτο τόσο φωτεινές όσο η γύρω φωτόσφαιρα και είναι αυτή η αντίθεση στη φωτεινότητα που τις κάνει να φαίνονται σκούρες, ακόμη και μαύρες.

Εάν μπορούσατε να αφαιρέσετε μια ηλιακή κηλίδα από τον Ήλιο και να την βάλετε στον νυχτερινό ουρανό, θα ήταν στην πραγματικότητα περίπου τόσο φωτεινή όσο η επιφάνεια της Σελήνης όπως φαίνεται από τη Γη.

Διαβάστε περισσότερα:

• Ποιος ανακάλυψε πραγματικά τις ηλιακές κηλίδες;
• Κάνει ήχο ο Ήλιος;
• Θα με προστατεύσει ένα μαύρισμα από τον ήλιο;
• Τι προκαλεί ένα φωτοστέφανο γύρω από τον Ήλιο;