Πώς δημιουργούνται οι παγετώνες;
1. Συσσώρευση χιονιού: Όλα ξεκινούν με το χιόνι. Σε περιοχές όπου το χιόνι πέφτει κάθε χρόνο από ό, τι λιώνει μακριά, το χιόνι συσσωρεύεται με την πάροδο του χρόνου.
2. Συμπύκνωση και ανακρυστάλλωση: Καθώς περισσότεροι χιόνι συσσωρεύεται, το βάρος των ανώτερων στρωμάτων πιέζει προς τα κάτω στα κάτω στρώματα. Αυτή η πίεση συμπιέζει το χιόνι, αναγκάζοντας τον αέρα έξω και προκαλώντας τις νιφάδες χιονιού να γίνουν μικρότερες και πιο στρογγυλεμένες. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται firnification .
3. Μετασχηματισμός σε πάγο: Καθώς το χιόνι συνεχίζει να συμπιέζει και να ανακρυσταλλώνεται, μετατρέπεται σε μια πυκνότερη μορφή που ονομάζεται firn . Με περαιτέρω πίεση και χρόνο, το έμβλημα γίνεται πυκνότερο και μετατρέπεται σε παγετώδες πάγο. Αυτός ο μετασχηματισμός διαρκεί συνήθως εκατοντάδες ή ακόμα και χιλιάδες χρόνια.
4. Παγετώδη κίνηση: Μόλις σχηματιστεί ένα αρκετά παχύ στρώμα παγετώνων πάγου, αρχίζει να ρέει. Αυτή η κίνηση οφείλεται στην πίεση του υπερκείμενου πάγου και της βαρύτητας. Οι παγετώνες κινούνται πολύ αργά, συχνά μόνο ίντσες ή πόδια την ημέρα.
5. Διαβρωτική δύναμη: Καθώς οι παγετώνες κινούνται, χαράζουν το τοπίο. Το βάρος τους και η λειαντική δράση των ενσωματωμένων πετρωμάτων διαβρώνουν το θεμέλιο, δημιουργώντας κοιλάδες, κύκλους και άλλα παγετώδη χαρακτηριστικά.
6. Glacial Retreat and Advance: Το μέγεθος και το σχήμα των παγετώνων αλλάζουν συνεχώς. Κατά τη διάρκεια περιόδων θερμότερων θερμοκρασιών, οι παγετώνες λιώνουν γρηγορότερα από ό, τι συσσωρεύουν το χιόνι, προκαλώντας τους να υποχωρήσουν. Κατά τη διάρκεια των ψυχρότερων περιόδων, μπορεί να προχωρήσουν καθώς συσσωρεύεται περισσότερο χιόνι.
Εδώ είναι μερικοί βασικοί παράγοντες που επηρεάζουν τον σχηματισμό παγετώνων:
* Latitude: Οι παγετώνες είναι πιο συνηθισμένοι σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη, όπου οι θερμοκρασίες είναι αρκετά κρύες για να συσσωρευτεί το χιόνι.
* υψόμετρο: Οι παγετώνες μπορούν επίσης να σχηματίζονται σε χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη εάν βρίσκονται σε μεγάλα υψόμετρα όπου οι θερμοκρασίες είναι κρύες.
* βροχόπτωση: Μια επαρκής ποσότητα χιονοπτώσεων είναι απαραίτητη για τη διαμόρφωση των παγετώνων.
* Τοπογραφία: Οι παγετώνες συχνά σχηματίζονται σε ορεινές περιοχές όπου υπάρχουν προστατευμένες περιοχές όπου το χιόνι μπορεί να συσσωρευτεί.
Συνοπτικά, οι παγετώνες σχηματίζονται από τη συσσώρευση και τον μετασχηματισμό του χιονιού σε πάγο σε μεγάλες περιόδους. Η κίνηση και η διαβρωτική τους δύναμη διαμορφώνουν το τοπίο, αφήνοντας πίσω τους εικονικά χαρακτηριστικά όπως οι κοιλάδες και οι κύκλοι.
