Το Λονδίνο καταπολεμά το πλαστικό του πρόβλημα:Νέα σιντριβάνια και σταθμοί αναπλήρωσης μπουκαλιών στην πόλη

Από τις πλαστικές σακούλες μέχρι τα πλαστικά δοχεία, το πλαστικό είναι αναπόσπαστο μέρος της ζωής μας. Από την ανάπτυξή του το 1907, το έχουμε χρησιμοποιήσει με χιλιάδες τρόπους επειδή είναι ένα τόσο ευέλικτο υλικό. Δυστυχώς, αυτή η μαζική κατανάλωση πλαστικών αντικειμένων έχει οδηγήσει σε τεράστια ποσότητα πλαστικών απορριμμάτων σε ολόκληρο τον κόσμο, επειδή είναι επίσης ένα πολύ άφθαρτο υλικό.

Με βάση ένα σύνολο δεδομένων του 2010, οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου 275 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι πλαστικού δημιουργήθηκαν εκείνο το έτος καθώς συνεχίζουμε να χρησιμοποιούμε αυτά τα προϊόντα. Τα ίδια δεδομένα προέβλεπαν ότι το 2015 θα έβλεπαν περίπου 9 εκατομμύρια μετρικούς τόνους πλαστικού να εισέρχονται στον ωκεανό, αριθμός που είναι αύξηση από την εκτιμώμενη ετήσια ποσότητα των 8 εκατομμυρίων μετρικών τόνων.

Πολυάριθμες έρευνες έχουν δείξει ότι αυτές οι διαταραχές στον ωκεανό προκαλούν τεράστια ζημιά στα οικοσυστήματα. Η πλαστική ρύπανση έχει συνδεθεί με τους θανάτους πουλιών, χελωνών και πολλών ζώων σε διαφορετικά ωκεάνια οικοσυστήματα. Για το σκοπό αυτό, γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι πρέπει να ληφθούν μέτρα για να αποτραπεί αυτή η συνεχής παραγωγή πλαστικών απορριμμάτων.

Οι περισσότεροι από εμάς ανακυκλώνουμε τα πλαστικά μας με την ελπίδα ότι θα διασπαστούν και θα επαναχρησιμοποιηθούν με κάποιο τρόπο, αλλά η αλήθεια είναι ότι περίπου το 91% των πλαστικών δεν ανακυκλώνονται. Έτσι, εκτός από την εκπαίδευση και τα αυξανόμενα σχέδια ανακύκλωσης, πολλές χώρες έχουν αρχίσει να εφαρμόζουν άλλες λύσεις.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, πολλές πολιτείες και πόλεις προσεγγίζουν την ιδέα της απαγόρευσης της πλαστικής σακούλας, καθώς μέρη όπως η Καλιφόρνια έχει απαγορεύσει τη χρήση πλαστικών σακουλών το 2014 (η οποία επικυρώθηκε από τους ψηφοφόρους το 2016), και έγινε μια από τις πρώτες πολιτείες που το έκαναν . Πρόσφατα, η Κίνα απαγόρευσε την εισαγωγή πλαστικών απορριμμάτων καθώς προηγουμένως θα έφερνε τόνους πλαστικών απορριμμάτων από μέρη όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση.

Μετά την απαγόρευση των εισαγωγών από την Κίνα, η ΕΕ έχει επίσης εισαγάγει σχέδια για τον περιορισμό των πλαστικών απορριμμάτων. Εισήγαγαν μέτρα για να κάνουν όλα τα πλαστικά υλικά συσκευασίας να είναι είτε επαναχρησιμοποιήσιμα είτε ανακυκλώσιμα έως το 2030.

Η πίεση προς την πλαστική διαχείριση

Η απαγόρευση εισαγωγής πλαστικών απορριμμάτων από την Κίνα έκανε την ΕΕ να απαντήσει με δικές της πλαστικές λύσεις. Δεδομένου ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρόκειται να αποχωρήσει από την ΕΕ, πρέπει να καταλήξουν με τα δικά τους σχέδια διαχείρισης πλαστικών. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό επειδή η απαγόρευση της Κίνας ασκεί μεγάλη πίεση στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει εξάγει πάνω από 2,7 εκατομμύρια τόνους πλαστικού στην Κίνα και το Χονγκ Κονγκ από το 2012. Αυτό αντιπροσωπεύει μεγάλο αριθμό πλαστικών με τα οποία το ΗΒ δεν χρειάστηκε να αντιμετωπίσει. Τώρα που η απαγόρευση είναι σε εξέλιξη, το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να βρει λύσεις για την αντιμετώπιση της περίσσειας πλαστικού που δεν μπορεί πλέον να στείλει σε άλλη χώρα. Ο υπουργός Περιβάλλοντος Μάικλ Γκόουβ παραδέχτηκε ότι η συνέπεια αυτής της απαγόρευσης είναι ασαφής, αλλά η συνολική συναίνεση είναι ότι θα είναι αρνητική για το ΗΒ.

Η ξαφνική εισροή πλαστικού έχει δημιουργήσει ένα στρώμα αβεβαιότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο, επειδή, όπως το θέτει η Elena Polisano oceans εκστρατεύτρια για την Greenpeace UK, το σύστημα ανακύκλωσης του Ηνωμένου Βασιλείου βασίστηκε στην εξαγωγή περίσσειας πλαστικού στην Κίνα και πρέπει τώρα να προσπαθήσει να αντιμετωπίσει αυτήν την αναταραχή.

Το Ηνωμένο Βασίλειο ξεκίνησε την απαγόρευση των μικροπλαστικών, όπως εκείνων των μικροσφαιριδίων που βρίσκονται στα καθαριστικά προσώπου, τον Ιανουάριο του 2018, καθώς αρχίζει να εξετάζει επιλογές για την αντιμετώπιση των πλαστικών απορριμμάτων του. Η απαγόρευση των μικροπλαστικών είναι σημαντική επειδή αυτά τα πλαστικά είναι διάχυτα σε περιβάλλοντα των ωκεανών και είναι δυνητικά στο σύστημα τροφίμων μας. Είχαν ήδη εφαρμόσει συστήματα για τον καθορισμό τιμής και ανά πλαστική σακούλα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες απαγόρευσαν τα μικροσφαιρίδια το 2015.

Με αυτήν τη νέα απαγόρευση, το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει τώρα να εξετάσει νέες επιλογές για τη μείωση της χρήσης πλαστικών και πολλές πόλεις σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο αρχίζουν να εφαρμόζουν τα δικά τους σχέδια.

Σχέδιο αναπλήρωσης σιντριβάνι και μπουκαλιών

Σε μια προσπάθεια να μειώσει τον αριθμό των πλαστικών ειδών μιας χρήσης, όπως πλαστικά μπουκάλια νερού, η πόλη του Λονδίνου εισήγαγε ένα δίκτυο σιντριβανιών και σταθμών αναπλήρωσης μπουκαλιών σε όλη την πόλη. Το δίκτυο αυτό θα δημιουργηθεί και θα είναι έτοιμο για τους επόμενους καλοκαιρινούς μήνες και θα παρέχει νερό βρύσης στο κοινό. Σύμφωνα με αυτό το σχέδιο, πλαστικά αντικείμενα όπως μπουκάλια, μαχαιροπίρουνα και φλιτζάνια δεν θα παρέχονται πλέον στο Δημαρχείο.

Θα υπάρχουν 20 σιντριβάνια σε διάφορα σημεία του Λονδίνου, τα οποία είναι προς το παρόν άγνωστα, και οι τοποθεσίες αναπλήρωσης μπουκαλιών θα παρέχονται από επιχειρήσεις που προσφέρουν νερό στο κοινό χωρίς χρέωση. Αυτές οι τοποθεσίες αναπλήρωσης θα επισημανθούν και θα χρησιμοποιηθεί μια εφαρμογή για τον εντοπισμό τους.

Αυτή η πρωτοβουλία αποτελεί μέρος του τριετούς σχεδίου του Sadiq Khan, δημάρχου του Λονδίνου, για τη μείωση των πλαστικών απορριμμάτων στο Λονδίνο. Παράλληλα, η πόλη στοχεύει να διασφαλίσει ότι κανένα βιοαποδομήσιμο ή ανακυκλώσιμο υλικό δεν θα αποστέλλεται σε χώρο υγειονομικής ταφής έως το 2026.

Μια έρευνα από τον Guardian διαπίστωσε ότι πολλές περιοχές στο Λονδίνο δεν είχαν υπάρχουσες βρύσες και οι περιοχές που είχαν βρύσες ήταν σε περιορισμένη ποσότητα. Αυτό το νέο πιλοτικό πρόγραμμα στοχεύει να καλύψει τα κενά που υπάρχουν ήδη για να δημιουργήσει πολλαπλά οφέλη. Εκτός από τη συμβολή στη μείωση της ανάγκης για μπουκάλια νερού και σχετικά είδη, οι βρύσες θα παρέχουν επίσης μια δωρεάν και καθαρή πηγή νερού για όσους δεν μπορούν να το αποκτήσουν αλλού.

Αυτά τα σχέδια είναι μόνο η αρχή για τον δήμαρχο Khan, καθώς θέλει να δεσμεύσει το Λονδίνο σε ένα πιο πράσινο μονοπάτι. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό δεδομένων των πρόσφατων γεγονότων, όπως η πίεση της απαγόρευσης των κινεζικών εισαγωγών και ο διαχωρισμός από την ΕΕ. Εάν αυτό το πρόγραμμα είναι επιτυχές, θα είναι μια ελπιδοφόρα άποψη για άλλα μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου καθώς αναζητούν μέτρα για τη μείωση της συσσώρευσης πλαστικών απορριμμάτων.

Καθώς ο κόσμος αποκτά μεγαλύτερη επίγνωση των συνεπειών της συνεχιζόμενης χρήσης πλαστικών και της δημιουργίας απορριμμάτων, προγράμματα όπως αυτά που αναφέρονται εδώ μπορούν να γίνουν πιθανά εργαλεία για την αντιστροφή των υπαρχουσών ζημιών. Η επιτυχία τους θα μας επιτρέψει να σώσουμε πολλά οικοσυστήματα, να αποτρέψουμε πολλούς θανάτους ζώων και να βελτιώσουμε τη δική μας υγεία και ευημερία.