Ποιες δύο ιδέες συνδυάζονταν οι τεκτονικές πλάκας;
1. Continental Drift: Αυτή η θεωρία, που προτάθηκε από τον Alfred Wegener στις αρχές του 20ου αιώνα, πρότεινε ότι οι ηπείρους κάποτε ενωμένοι σε μια υπερκειμένου που ονομάζεται Pangea και από τότε έπεσε. Ο Wegener παρουσίασε στοιχεία όπως η αντιστοίχιση των ακτών, παρόμοια απολιθώματα που βρέθηκαν σε διαφορετικές ηπείρους και οι γεωλογικοί σχηματισμοί που φαινομενικά συνεχίζονται στις λεκάνες ωκεανών.
2. Αυτή η θεωρία, που αναπτύχθηκε στα μέσα του 20ου αιώνα, πρότεινε ότι η νέα ωκεάνια κρούστα δημιουργείται στις κορυφογραμμές στα μέσα του ωκεανού και στη συνέχεια απομακρύνεται από την κορυφογραμμή καθώς δροσίζει και γίνεται πιο πυκνότητα. Αυτή η διαδικασία, που οδηγείται από ρεύματα μεταφοράς μέσα στο μανδύα της Γης, παρέχει τον μηχανισμό για την ηπειρωτική μετατόπιση.
Ο συνδυασμός αυτών των δύο ιδεών οδήγησε στην ενοποιητική θεωρία της τεκτονικής πλάκας, η οποία εξηγεί την κίνηση της λιθόσφαιρας της Γης (το άκαμπτο εξωτερικό στρώμα) και τα προκύπτοντα γεωλογικά φαινόμενα όπως οι σεισμοί, τα ηφαίστεια, ο σχηματισμός ορεινών και η κατανομή των ηπείρων και των ωκεανών.
