Τι είναι τα Frugivores;

Τα φρουτοφάγα είναι ζώα που ευδοκιμούν εξ ολοκλήρου ή κυρίως με φρούτα ή λαχανικά που μοιάζουν με φρούτα. Τα φυτοφάγα ή παμφάγα ζώα μπορούν επίσης να έχουν τα φρούτα ως κύριο στοιχείο στη διατροφή τους. Σύμφωνα με πολυάριθμες μελέτες, περίπου το ένα τέταρτο των θηλαστικών τρώνε φρούτα, αλλά μόνο ως μέρος της πρόσληψής τους. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα είδη που ασκούν αποκλειστικά φρουτώδη. Για παράδειγμα, η νυχτερίδα φρούτων Τζαμάικας, οι ιπτάμενες αλεπούδες και ακόμη και μερικά ψάρια από την οικογένεια Characidae είναι σκληροπυρηνικά φρουτοφάγα.

Τα φρουτοφάγα είναι ζώα που ευδοκιμούν εξ ολοκλήρου ή κυρίως με φρούτα ή λαχανικά που μοιάζουν με φρούτα. Τα φυτοφάγα ή παμφάγα ζώα μπορούν επίσης να έχουν τα φρούτα ως κύριο στοιχείο στη διατροφή τους. Σύμφωνα με πολυάριθμες μελέτες, περίπου το ένα τέταρτο των θηλαστικών τρώνε φρούτα, αλλά μόνο ως μέρος της πρόσληψής τους. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα είδη που ασκούν αποκλειστικά φρουτώδη. Για παράδειγμα, η νυχτερίδα φρούτων Τζαμάικας , ιπτάμενες αλεπούδες ακόμη και μερικά ψάρια από την οικογένεια Characidae είναι φρουτοφάγα σκληροπυρηνικά.

Νυχτερίδα φρούτων (Φωτογραφία :Arpingstone/Wikimedia Commons)

Πώς βοηθούν τα Frugivores στη διασπορά σπόρων

Πολλοί εξελικτικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η φρικαλεότητα εξελίχθηκε μέσω του «αμοιβαίου κοινού για τη διευκόλυνση της διασποράς των σπόρων στα φυτά. Η αμοιβαιότητα αναφέρεται σε μια αλληλεπίδραση όπου τόσο ένα καρποφόρο φυτό όσο και ένα καρποφάγο καρποφάγο ωφελούνται το ένα από το άλλο στη διαδικασία της φρουτοφαγίας. Γενικά, τα φρουτοφάγα επιβιώνουν τρώγοντας φρούτα από φυτά. Όταν τρώνε τον καρπό (με σπόρους) και μετά ταξιδεύουν σε άλλη περιοχή, βοηθούν στον πολλαπλασιασμό του φυτού διασκορπίζοντας τους σπόρους κατά την αφόδευση, οι οποίοι αργότερα μπορούν να βλαστήσουν. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι αυτή η μορφή αμοιβαιότητας έχει βοηθήσει τα ανθοφόρα φυτά (αγγειόσπερμα) να διαφοροποιηθούν από την Κρητιδική περίοδο.

Frugivory εναντίον Granivory

Σε αντίθεση με το granivory , ο οποίος είναι ένας μηχανισμός θήρευσης σπόρων όπου τα καρποφάγα ζώα αφομοιώνουν τους σπόρους μαζί με τον καρπό, στη φρουτώδη οι σπόροι παραμένουν άθικτοι καθ' όλη τη διάρκεια της τροφής μέχρι τη δραστηριότητα πέψης της τροφής στα καρποφάγα ζώα. Είναι ενδιαφέρον ότι το μεγαλύτερο μέρος αυτής της αμοιβαιότητας περιορίζεται στις τροπικές περιοχές, οι οποίες έχουν πολλά φυτά που παράγουν φρούτα.

Πώς τα φυτά έχουν προσαρμοστεί για να προσελκύουν φρουτοφάγους

Σε μια προσπάθεια να προωθηθεί η διασπορά των σπόρων, τα φυτά που παράγουν καρπούς έχουν υποστεί ορισμένες προσαρμογές για να προσελκύσουν φρουτοφάγα. Πολλά έχουν έντονα χρώματα και ευχάριστες μυρωδιές για να προσελκύσουν τους φρουτοφάγους προς το μέρος τους. Επίσης, ο πολτός φρούτων είναι πλούσιος σε νερό και υδατάνθρακες, ενώ είναι χαμηλός σε λιπίδια και πρωτεΐνες. Με τα χρόνια, τα φυτά έχουν προσαρμόσει τους σπόρους τους έτσι ώστε να μπορούν να επιβιώσουν μέσα στο πεπτικό σύστημα των φρουτοφάγων για παρατεταμένες περιόδους. Για παράδειγμα, πολλοί σπόροι γίνονται πιο διαπερατοί στο νερό αφού περάσουν από το πεπτικό σύστημα των φρουτοφάγων, γεγονός που οδηγεί σε μεγαλύτερες πιθανότητες βλάστησης. Μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένοι σπόροι γκι στην πραγματικότητα βλασταίνουν μέσα το έντερο κάποιων φρουτοφάγων!

(Φωτογραφία:Pixabay)

Πώς οι Frugivores έχουν προσαρμόσει τον εαυτό τους για να επιβιώσουν με φρούτα

Όπως τα φυτά, τα φρουτοφάγα έχουν επίσης υποστεί μερικές προσαρμογές με την πάροδο του χρόνου για να είναι επιτυχείς, δηλαδή να διευκολύνουν τη διασπορά των σπόρων στην καρποφαγική τους δραστηριότητα. Το πεπτικό τους σύστημα είναι προσαρμοσμένο έτσι ώστε να μπορούν να καταναλώνουν μεγάλο αριθμό φρούτων χωρίς να επηρεάζουν αρνητικά τους σπόρους. Για παράδειγμα, ορισμένα πουλιά έχουν πιο κοντό έντερο, επιτρέποντάς τους να περάσουν γρήγορα τους σπόρους από τα φρούτα. Ομοίως, ορισμένα φρουτοφάγα έχουν μικρότερους χρόνους κατακράτησης του εντέρου για να διασφαλίσουν ότι οι σπόροι παραμένουν άθικτοι.

Παραδείγματα καρποφόρων ζώων

Όσον αφορά την ακαδημαϊκή έρευνα, τα πουλιά προσελκύουν πολλή προσοχή από ακαδημαϊκούς που ασχολούνται με την έρευνα για τα φρουτώδη. Αυτές οι μελέτες υπογραμμίζουν συχνά τη σημασία των καρποφάγων πτηνών για την εξισορρόπηση και τη διατήρηση των οικοσυστημάτων. Μια τέτοια μελέτη που έγινε από τους βοτανολόγους Loiselle και Blake από το Πανεπιστήμιο του Missouri επισημαίνει πώς η εξαφάνιση των καρποφόρων πτηνών που διασκορπίζουν τους σπόρους μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη βιωσιμότητα των σπόρων και τον πολλαπλασιασμό των σπόρων. Hornbill , Αρακάρι , Cotinga και Toucan είναι μερικά ευρέως διαδεδομένα παραδείγματα καρποφάγων πουλιών. Μερικά καρποφάγα πτηνά τρέφονται με φρούτα μόνο κατά την περίοδο της φωλιάς τους για να καλύψουν τις ανάγκες τους σε υδατάνθρακες. Όταν η προσφορά τροφής σπανίζει, ορισμένα πουλιά δεν τους πειράζει να τρώνε σκληρά φρούτα όπως πικρά μούρα.

Frugivorous Hornbill (Φωτογραφία :Angadachappa/Wikimedia Commons)

Τα θηλαστικά μπορούν να θεωρηθούν καρποφάγα εάν οι σπόροι είναι διασκορπισμένοι στην καρποφαγική τους πρακτική. Οχαίτης λύκος (Chrysocyon brachyurus ) είναι ένα καλό παράδειγμα φρουτοφάγου θηλαστικού. Βρίσκονται στη Νότια Αμερική και περισσότερο από το ήμισυ της διατροφής τους αποτελείται μόνο από φρούτα. Πολλές μελέτες υποστηρίζουν ότι ο λύκος με χαίτη είναι ο πιο σημαντικός διασκορπιστής σπόρων θηλαστικών.

Επανδρωμένος λύκος (Φωτογραφία:MaxPixel)

Όταν πρόκειται για πρωτεύοντα θηλαστικά, ουρακοτάγκους είναι πολύ σημαντικά φρουτοφάγα. Σχεδόν τα δύο τρίτα της διατροφής τους αποτελείται από φρούτα. Εκτός από τα φρούτα, οι ουρακοτάγκοι τρώνε επίσης λουλούδια, φύλλα, μέλι, έντομα και αμπέλια. Μαϊμούδες κουκουβάγιας είναι μια άλλη διάσημη ποικιλία καρποφάγων πρωτευόντων με τη διατροφή τους να αποτελείται κυρίως από φρούτα, φύλλα, άνθη, νέκταρ και έντομα. Συχνά αναζητούν τροφή σε δέντρα με μεγάλες κορώνες αναζητώντας μικρούς ώριμους καρπούς.

Η σημασία των Frugivores

Καθώς μέσω της διασποράς των σπόρων ευδοκιμούν τα φυτικά είδη σε άλλες περιοχές, η απώλεια φρουτοφάγων διαταράσσει την ισορροπία ενός οικοσυστήματος και μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε απώλεια φυτικών ειδών. Πολλοί ερευνητές έχουν μελετήσει και αναφέρει τον αντίκτυπο της απώλειας φρουτοφάγων στους πληθυσμούς των φυτών, ειδικά σε τροπικές περιοχές όπου η διασπορά των σπόρων μέσω των καροφάγων είναι κρίσιμη. Πολλές μελέτες έχουν παρατηρήσει ότι ακόμη και η απώλεια ενός μεγάλου τροφοφάγου, όπως ένα συγκεκριμένο είδος πιθήκου, θα μπορούσε να έχει αρνητική επίδραση στη ζωή των φυτών και στην ισορροπία του οικοσυστήματος, καθώς οι πίθηκοι είναι υπεύθυνοι για κάποια διασπορά σπόρων σε μεγάλες αποστάσεις που δεν μπορούν καν να μιμηθούν. από καρποφάγα πουλιά.