Γιατί τα απολιθώματα δεν μπορούν να σχηματίζονται σε μεταμορφωμένο βράχο και μόνο ιζηματογενή βράχια που είναι πυριγενή καθώς δροσίζουν;
Ακολουθεί μια κατανομή του γιατί:
* ιζηματογενείς βράχοι: Αυτά τα βράχια σχηματίζονται από τη συσσώρευση και την τσιμεντοποίηση ιζημάτων, τα οποία μπορούν να περιλαμβάνουν τα ερείπια των οργανισμών. Η αργή ταφή και η πίεση που εμπλέκονται στο σχηματισμό ιζηματογενών πετρωμάτων είναι ιδανικά για τη διατήρηση των απολιθωμάτων.
* Igneous Rocks: Αυτά τα βράχια σχηματίζονται από την ψύξη και την στερεοποίηση του λιωμένου βράχου (μάγμα ή λάβα). Οι υψηλές θερμοκρασίες που εμπλέκονται στο σχηματισμό τους θα καταστρέφουν εντελώς οποιαδήποτε οργανική ύλη, καθιστώντας αδύνατο τον σχηματισμό ορυκτών. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι πυριγενή βράχια μπορούν μερικές φορές να περιέχουν απολιθώματα με τη μορφή καλουπιών ή χύτευσης . Αυτά σχηματίζονται όταν ο λιωμένος βράχος ρέει γύρω από ένα προϋπάρχον απολιθωμένο, αφήνοντας ένα αποτύπωμα.
* Μεταμορφικοί βράχοι: Αυτά τα βράχια σχηματίζονται όταν υπάρχουν υπάρχοντα βράχια (πυριγενή, ιζηματογενή ή ακόμα και άλλα μεταμορφωμένα πετρώματα) υπόκεινται σε έντονη θερμότητα και πίεση. Ενώ η διαδικασία μετασχηματισμού μπορεί να καταστρέψει ή να παραμορφώσει τα απολιθώματα, ορισμένα απολιθώματα μπορούν να επιβιώσουν εάν το μεταμορφωμένο συμβάν είναι σχετικά ήπιο.
Εδώ είναι γιατί τα απολιθώματα είναι λιγότερο συνηθισμένα σε μεταμορφωμένα βράχια:
* Υψηλές θερμοκρασίες: Η έντονη θερμότητα που εμπλέκεται στον μεταμορφισμό συχνά καταστρέφει εντελώς την οργανική ύλη μέσα στα απολιθώματα.
* Πίεση: Η τεράστια πίεση μπορεί να παραμορφώσει και να παραμορφώσει τα απολιθώματα πέρα από την αναγνώριση.
* Χημικές αντιδράσεις: Οι χημικές αλλαγές που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του μεταμορφισμού μπορούν επίσης να μεταβάλλουν τη σύνθεση των απολιθωμάτων.
Παραδείγματα απολιθωμάτων που βρέθηκαν σε μεταμορφωμένους βράχους:
* Graptolites: Αυτά τα εξαφανισμένα θαλάσσια ζώα βρίσκονται σε μεταμορφωμένους βράχους που σχηματίζονται από ιζηματογενή πετρώματα που περιέχουν τα αρχικά τους απολιθώματα.
* Trilobites: Σε σπάνιες περιπτώσεις, τα απολιθώματα τριλοβίτης έχουν βρεθεί σε μεταμορφωμένους βράχους.
Συνοπτικά, ενώ τα απολιθώματα βρίσκονται κυρίως σε ιζηματογενείς βράχους, μερικές φορές μπορούν να διατηρηθούν σε μεταμορφωμένους βράχους υπό συγκεκριμένες συνθήκες. Τα πυριγενή βράχια δεν είναι γενικά κατάλληλα για ορυκτά συντήρηση λόγω των ακραίων θερμοκρασιών που εμπλέκονται στο σχηματισμό τους.
