Ποια φυσικά χαρακτηριστικά έχουν κοινά οι μεγάλες πεδιάδες και οι ακτές του Κόλπου;
* Χαμηλή ανύψωση: Και οι δύο περιοχές είναι σχετικά επίπεδες και χαμηλές. Οι μεγάλες πεδιάδες είναι μια τεράστια έκταση των λειμώνων και των λιβαδιών με σταδιακές αλλαγές στην ανύψωση. Η ακτή του Κόλπου χαρακτηρίζεται από παράκτιες πεδιάδες και deltas, επίσης με απαλές πλαγιές.
* Συστήματα ποταμών: Και οι δύο περιοχές επηρεάζονται από τα μεγάλα ποτάμια συστήματα. Οι μεγάλες πεδιάδες διαχωρίζονται από τον ποταμό Μισσούρι και τους παραποτάμους του, ενώ η ακτή του Κόλπου διαμορφώνεται από το Δέλτα του ποταμού Μισισιπή και άλλα μεγάλα ποτάμια όπως το Rio Grande. Αυτά τα ποτάμια διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη γεωλογία, την οικολογία και την ανθρώπινη ανάπτυξη και των δύο περιοχών.
* κλίμα: Ενώ η ακτή του Κόλπου έχει ένα πιο τροπικό κλίμα με ζεστά, υγρά καλοκαίρια, οι μεγάλες πεδιάδες έχουν ένα πιο ηπειρωτικό κλίμα με ζεστά καλοκαίρια και κρύους χειμώνες. Και οι δύο περιοχές είναι επιρρεπείς σε ακραίες καιρικές συνθήκες όπως ανεμοστρόβιλοι, τυφώνες και ξηρασία.
* έδαφος: Και οι δύο περιοχές διαθέτουν γόνιμα εδάφη, ιδιαίτερα στις περιοχές κατά μήκος των ποταμών. Οι μεγάλες πεδιάδες έχουν πλούσια, μαύρα εδάφη γνωστά ως "mollisols", ενώ η ακτή του Κόλπου διαθέτει γόνιμα αλλουβιακά εδάφη που εναποτίθενται από τον ποταμό Μισισιπή.
* Φυσικοί πόροι: Και οι δύο περιοχές είναι πλούσιες σε φυσικούς πόρους. Οι μεγάλες πεδιάδες έχουν άφθονα ορυκτά καύσιμα όπως το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, ενώ η ακτή του Κόλπου διαθέτει σημαντικά αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου, καθώς και τεράστια αλιευτικά και πλούσια θαλάσσια οικοσυστήματα.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι μεγάλες πεδιάδες και η ακτή του Κόλπου παρουσιάζουν επίσης ξεχωριστές διαφορές:
* βλάστηση: Οι μεγάλες πεδιάδες κυριαρχούνται από λειμώνες, ενώ η ακτή του Κόλπου διαθέτει διάφορα οικοσυστήματα όπως τα δάση, τα βάλτο και τα έλη.
* Ανύψωση: Οι μεγάλες πεδιάδες έχουν υψηλότερα υψόμετρα σε σύγκριση με την ακτή του Κόλπου, η οποία είναι κατά κύριο λόγο σε επίπεδο θάλασσας.
* υδάτινα σώματα: Οι μεγάλες πεδιάδες είναι σχετικά στεγνές με περιορισμένα επιφανειακά υδάτινα σώματα, ενώ η ακτή του Κόλπου έχει σημαντική ακτογραμμή και πολυάριθμα ποτάμια και λίμνες.
Συνολικά, ενώ και οι δύο περιοχές μοιράζονται ορισμένα φυσικά χαρακτηριστικά, τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά τους και τα μοναδικά οικοσυστήματα τους καθιστούν μοναδικά και πολύτιμα τοπία στη βορειοαμερικανική ήπειρο.
