Πόσοι κρατήρες και λεκάνες αντίκτυπου το έχουν βρεθεί στη Γη;
* Διάβρωση και τεκτονική πλάκας: Η Γη είναι ένας δυναμικός πλανήτης. Η διάβρωση από τον άνεμο, το νερό και τον πάγο, καθώς και την κίνηση των τεκτονικών πλακών, αναμορφώνουν συνεχώς την επιφάνεια. Αυτό σημαίνει ότι πολλοί κρατήρες έχουν φθαρεί ή υποβιβαστούν με την πάροδο του χρόνου.
* Μέγεθος έχει σημασία: Υπάρχει μια διαφορά μεταξύ μικρών, εύκολα διαβρωθέντων κρατήρων και τεράστιων λεκανών επιπτώσεων που μπορεί να είναι πιο δύσκολο να διαγραφούν.
* Ορισμός του "Κρατήρα επιπτώσεων": Δεν υπάρχει ένας αυστηρός ορισμός του τι συνιστά έναν κρατήρα αντίκτυπου. Οι μικρότεροι κρατήρες μπορεί να είναι δύσκολο να διακριθούν από τους ηφαιστειακούς κρατήρες ή άλλα γεωλογικά χαρακτηριστικά.
Αυτό λέγεται, εδώ είναι αυτό που γνωρίζουμε:
* αναγνωρισμένοι κρατήρες: Πάνω από 190 επιβεβαιωμένοι κρατήρες επιπτώσεων έχουν εντοπιστεί στη Γη.
* Πιθανός αριθμός: Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι θα μπορούσαν να υπάρξουν χιλιάδες κρατήρες επιπτώσεων στη γη, κρυμμένα κάτω από στρώματα ιζημάτων ή κρυμμένα από διάβρωση.
* Μεγάλες λεκάνες επιπτώσεων: Υπάρχει μια χούφτα σημαντικών λεκανών επιπτώσεων που είναι εύκολα αναγνωρίσιμες, όπως η λεκάνη Sudbury στον Καναδά, ο κρατήρας Chicxulub στο Μεξικό και ο θόλος Vredefort στη Νότιο Αφρική.
Συνεχιζόμενη έρευνα: Η αναζήτηση για τους κρατήρες επιπτώσεων συνεχίζεται, χρησιμοποιώντας διάφορες τεχνικές όπως η γεωλογική χαρτογράφηση, η τηλεπισκόπηση και οι σεισμικές έρευνες. Νέες ανακαλύψεις γίνονται τακτικά, προσθέτοντας στην κατανόηση της ιστορίας της γης.
