Παραβατικός λαθροθήρας βρέθηκε φαγωμένος από ένα καμάρι των λιονταριών της Νότιας Αφρικής

Υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που τους αρέσει να κυνηγούν ζώα για αθλητισμό. Τώρα, οι περισσότεροι εγκαθίστανται σε εύκολα προσβάσιμα θηράματα όπως πάπιες ή ελάφια. Άλλοι κυνηγούν πιο μεγάλα και πιο σπάνια, όπως τα λιοντάρια. Μερικές φορές αυτό το κυνήγι δεν πάει όποιος θέλει και αυτό συνέβη σε έναν ύποπτο λαθροθήρα.

Την περασμένη εβδομάδα την Παρασκευή, ένα ανδρικό πτώμα βρέθηκε στο Ingwelala Private Nature Reserve, ένα ιδιωτικό καταφύγιο θηραμάτων κοντά στο Εθνικό Πάρκο Kruger, στη Νότια Αφρική.

Οι αρχές υποψιάζονται ότι το πτώμα ήταν λαθροθήρας που καταστράφηκε από ένα καμάρι λιονταριών. Ενώ μεγάλο μέρος του πτώματος είχε ήδη φαγωθεί, υπήρχαν ενδείξεις ότι ήταν λαθροκυνηγός καθώς κοντά του βρέθηκαν κυνηγετικό τουφέκι και πυρομαχικά. Μπορεί επίσης να παραβίαζε το ιδιωτικό αποθεματικό.

Δεν είναι απολύτως σαφές ότι ήταν εδώ για να κυνηγήσει τα λιοντάρια, καθώς η περιοχή θεωρείται βαριά περιοχή λιονταριών από τους ντόπιους και θα μπορούσε να είχε πιαστεί απροσδόκητα από αυτούς. Η περιοχή είναι συνήθως γνωστή για τη λαθροθηρία ρινόκερων, επειδή είναι μια πιο προσοδοφόρα επιχείρηση από τη λαθροθηρία λιονταριών.

Με πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των λιονταριών, να καταγράφονται ως ευάλωτα ή να κινδυνεύουν από την κόκκινη λίστα της IUCN, η ζήτηση για τα μέρη του σώματός τους συνεχίζει να αναπτύσσεται και ενθαρρύνει περισσότερους λαθροκυνηγούς να τα κυνηγούν. Αυτό τους τοποθετεί στη θέση να κυνηγηθούν οι ίδιοι καθώς προσπαθούν να εξοντώσουν μεγάλα αρπακτικά.

[infobox maintitle=”Με πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των λιονταριών, να αναφέρονται ως ευάλωτα ή να κινδυνεύουν από την κόκκινη λίστα της IUCN, η ζήτηση για το μέρος του σώματός τους συνεχίζει να αυξάνεται και ενθαρρύνει περισσότερους λαθροκυνηγούς να τα κυνηγούν.” υπότιτλος=”” bg=”red” color=”μαύρο” αδιαφάνεια=”off” space=”30″ link=”no link”]

Λθροθηρία

Η λαθροθηρία είναι το ατυχές αποτέλεσμα της ζήτησης για εξωτικά ζώα και τα μέρη του σώματός τους. Η Αφρική βρίσκεται στο επίκεντρο της λαθροθηρίας, καθώς πολλά από τα ιθαγενή είδη της κυνηγούνται για τα κόκαλα, το κρέας, το ελεφαντόδοντο και άλλους πόρους που θεωρούνται ιδιαίτεροι από τα άτομα. Μέχρι το τέλος του περασμένου έτους, έως και 35.000 ελέφαντες σκοτώθηκαν για τους χαυλιόδοντές τους, ένα πολύτιμο αντικείμενο από πολλούς.

Καθώς η λαθροθηρία συνεχίζεται, οδηγεί σιγά σιγά πολλά ζώα να κινδυνεύουν ή ακόμα και να εξαφανιστούν. Σύμφωνα με το African Wildlife Foundation, υπάρχουν λιγότεροι από 1.000 ορεινοί γορίλες στην Αφρική και τα λιοντάρια έχουν εξαφανιστεί σε επτά χώρες.

Παρά το γεγονός ότι δεν υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία, πολλοί χρησιμοποιούν τα αντικείμενα από ρινόκερους για θεραπείες έως πράγματα όπως ο καρκίνος, η ανικανότητα και άλλες ασθένειες. Ενώ πολλοί στις δυτικές χώρες θα αρνούνταν κάτι τέτοιο, τα πλούσια άτομα σε αυτές τις χώρες συμβάλλουν επίσης στη ζήτηση για αυτά τα είδη και τις τοπικές θεραπείες, όπως τα κέρατα ελαφιού για τη θεραπεία της ανικανότητας.

Καθώς περισσότερες χώρες εφαρμόζουν την απαγόρευση του ελεφαντόδοντου για να περιορίσουν τη λαθροθηρία ρινόκερων και ελεφάντων, βοηθούν στη διάσωση αυτών των ζώων. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά άλλα ζώα που λαθροθηρεύονται και χρειάζονται επιπλέον προστασία.

Λοθροκυνηγία λιονταριών

Πριν από ένα χρόνο, τρία λιοντάρια αποκεφαλίστηκαν στο Tzaneen Lion and Predator Park, στη Νότια Αφρική. Οι αρχές πιστεύουν ότι τα μέρη του σώματός τους είχαν κλαπεί και πουληθεί στη Μοζαμβίκη σε επαγγελματίες παραδοσιακής ιατρικής. Λαθροκυνηγοί διέρρηξαν την περίφραξη γύρω από το πάρκο και τάισαν λιοντάρια με δηλητηριασμένα κρέατα προτού αφαιρέσουν τα κεφάλια και τα πόδια τους.

Εκτός από τη χρήση για την παραδοσιακή ιατρική, τα λιοντάρια κυνηγούνται και για αθλήματα. Σύμφωνα με την IUCN, περίπου 600 λιοντάρια σκοτώνονται νόμιμα από κυνηγούς τουριστών, που αντιπροσωπεύει περίπου το 2% του συνολικού πληθυσμού λιονταριών που χάνεται ετησίως. Το πιο διαβόητο κυνήγι λιονταριού στην πρόσφατη μνήμη θα ήταν ο θάνατος του Cecil, ο οποίος σκοτώθηκε από έναν Αμερικανό οδοντίατρο. Οι Αμερικανοί τουρίστες ήταν υπεύθυνοι για το 64% των αφρικανικών λιονταριών που σκοτώθηκαν για αθλήματα.

Καθώς μέρη όπως η Κίνα αρχίζουν να αναπτύσσονται πιο οικονομικά, έχουν περισσότερο διαθέσιμο εισόδημα και μεγαλύτερο ενδιαφέρον να ξοδέψουν αυτό το εισόδημα. Υπήρξε μια αξιοσημείωτη αύξηση της ζήτησης από την Ανατολική Ασία για οστά λιονταριού λόγω της σπανιότητάς τους.

Το 2008, 50 σκελετοί λιονταριών εξήχθησαν από τη Νότια Αφρική. Το 2011, αυτός ο αριθμός εκτινάχθηκε σε 573. Το 2017, η Νότια Αφρική ανακοίνωσε ότι θα εξήγαγε περίπου 800 σκελετούς λιονταριών για να αντιμετωπίσει τη ζήτηση για οστά λιονταριών. Οι αρχές στη Νότια Αφρική πιστεύουν ότι εξάγοντάς τα νόμιμα, μπορούν να μειώσουν τη ζήτηση για αυτά τα οστά με παράνομα μέσα.

Σύμφωνα με το AWF, οι πληθυσμοί των λιονταριών έχουν μειωθεί κατά 43% τα τελευταία 21 χρόνια. Η λαθροθηρία και το νόμιμο κυνήγι συμβάλλουν σε αυτή τη συνεχιζόμενη απώλεια καθώς και στην απώλεια φυσικών ενδιαιτημάτων λιονταριών, γεγονός που το φέρνει σε επαφή με τους αγρότες.

Με περίπου 32.000 λιοντάρια να απομένουν σήμερα, αυτές οι συνεχείς απώλειες τα αναγκάζουν να πεθαίνουν σιγά σιγά. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να συνεχίσουμε και να ενισχύσουμε τις προσπάθειές μας για τη διατήρηση, προκειμένου να αποτρέψουμε την εξαφάνιση των λιονταριών.

Ένας τομέας στον οποίο το AWF εργάζεται για τη βελτίωση είναι οι σχέσεις λιονταριών και αγροτών. Καθώς τα λιοντάρια χάνουν τους βιότοπούς τους, πλησιάζουν πιο κοντά στα αγροκτήματα και οι αγρότες ανταποδίδουν για να προστατεύσουν τα ζώα τους. Το AWF εφαρμόζει προγράμματα για να συνεργαστεί με τις τοπικές κοινότητες για να τους διδάξει για τη σημασία και την αξία των λιονταριών καθώς και πώς να προστατεύσουν τα ζώα τους από το να γίνουν τροφή για λιοντάρια.

Τα εκπαιδευτικά προγράμματα είναι ένα χρήσιμο εργαλείο που βοηθά στην εξάλειψη μύθων και παρανοήσεων σχετικά με τα λιοντάρια ως τρόπο βελτίωσης της άποψης των λιονταριών ως κάτι περισσότερο από έναν κίνδυνο ή μια υποθετική θεραπεία. Αυτά τα προγράμματα θα βοηθούσαν στη μείωση της ζήτησης για λαθροθηρία, μια περιοχή που συνεχίζει να αυξάνεται.

Άλλα μέτρα που λαμβάνονται για να βοηθήσουν στη μείωση των θανάτων λιονταριών περιλαμβάνουν το παράνομο κυνήγι, κάτι που θα μείωνε τον αριθμό των κυνηγετικών τουριστών που σκοτώνουν λιοντάρια. Όπως και η απαγόρευση του ελεφαντόδοντου στην Κίνα, η αύξηση της ζήτησης για κόκαλα λιονταριού θα πρέπει να οδηγήσει σε παρόμοια απαγόρευση για αυτά τα είδη.

Αυτήν τη στιγμή η παρακμή των λιονταριών συνεχίζεται και οι οικολόγοι ανησυχούν ότι μπορεί να καταλήξουν να εξαφανιστούν μέχρι το 2050. Παρά τις ιστορίες όπως αυτή για το λιοντάρι που κυνηγούσε έναν κυνηγό, ο κίνδυνος αξίζει την ανταμοιβή και η θανάτωση από ένα λιοντάρι είναι ένας μικρός αποτρεπτικός παράγοντας. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να συνεχίσουμε τις προσπάθειές μας για τη διάσωση αυτών των ειδών καθώς εργαζόμαστε για να βοηθήσουμε άλλα είδη υπό εξαφάνιση.

Από την εκπαίδευση μέχρι την επιβολή των νόμων, υπάρχουν πολλές επιλογές που μπορούμε να κάνουμε. Καθώς περνά ο καιρός, θα είναι κρίσιμο να δούμε πώς λειτουργούν αυτά τα σχέδια για τη μείωση των θανάτων λιονταριών, ώστε να μπορούμε να κάνουμε αλλαγές σε διαφορετικά επίπεδα διακυβέρνησης για να βελτιστοποιήσουμε αυτά τα σχέδια.