Πού ξεκινούν και τελειώνουν οι μεγάλες πεδιάδες;
Βόρεια: Το νότιο άκρο των καναδικών λιβαδιών, κατά μήκος των συνόρων μεταξύ του Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών.
Νότια: Η ακτή του Τέξας του Κόλπου, συμπεριλαμβανομένων των τμημάτων του Κεντρικού Τέξας και του οροπεδίου Edwards.
Ανατολή: Η ανατολική άκρη των μεγάλων πεδιάδων χαρακτηρίζεται από τη ζώνη μετάβασης στα υγρά ανατολικά δάση, τα οποία περιλαμβάνουν περιοχές όπως η κοιλάδα του ποταμού Μισσούρι, τα βουνά Ozark και τα βουνά Ouachita.
West: Το δυτικό όριο είναι λιγότερο καθορισμένο, με μια σταδιακή μετάβαση στα βραχώδη βουνά και τις ψηλές πεδιάδες του Intermountain West. Αυτή η ζώνη μετάβασης περιλαμβάνει τους πρόποδες των Rockies και το Prairie Shortgrass που εκτείνεται δυτικά σε τμήματα της Μοντάνα, του Ουαϊόμινγκ, του Κολοράντο και του Νέου Μεξικού.
Βασικά χαρακτηριστικά που καθορίζουν τις μεγάλες πεδιάδες περιλαμβάνουν:
* επίπεδη ή απαλά τροχαίο έδαφος: Οι μεγάλες πεδιάδες χαρακτηρίζονται από ένα σχετικά επίπεδο τοπίο με σταδιακές αλλαγές στην ανύψωση.
* ξηρό κλίμα: Η περιοχή βιώνει σχετικά χαμηλές βροχοπτώσεις, με το ανατολικό τμήμα να λαμβάνει περισσότερες βροχοπτώσεις από το δυτικό τμήμα.
* βλάστηση βοσκοτόπων: Ο κυρίαρχος τύπος βλάστησης είναι βοσκοτόπια, η οποία ποικίλλει από το Tallgrass Prairie στα ανατολικά έως το Prairie στη Δύση.
Ενώ αυτά τα όρια παρέχουν μια γενική κατανόηση, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι μεγάλες πεδιάδες είναι μια διαφορετική περιοχή με διαφορετικά γεωλογικά, κλιματικά και οικολογικά χαρακτηριστικά.
