Πώς σχετίζεται το μέγεθος ενός κρατήρα που σχετίζεται με το μετεωρίτη;
Μέγεθος μετεωρίτη:
* Οι μεγαλύτεροι μετεωρίτες δημιουργούν μεγαλύτερους κρατήρες. Πρόκειται για μια απλή συσχέτιση - περισσότερη μάζα σημαίνει περισσότερη ενέργεια που απελευθερώνεται κατά την πρόσκρουση.
* Ωστόσο, η σχέση δεν είναι γραμμική. Ένας μετεωρίτης δύο φορές το μέγεθος δεν θα δημιουργήσει αυτόματα έναν κρατήρα δύο φορές πιο μεγάλο. Η ενέργεια που περιελάμβανε κλιμάκωση εκθετικά, που σημαίνει ότι μια μικρή αύξηση του μεγέθους μπορεί να οδηγήσει σε έναν πολύ μεγαλύτερο κρατήρα.
ταχύτητα μετεωρίτη:
* Ταχύτερα μετεωρίτες δημιουργούν μεγαλύτερους κρατήρες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η κινητική ενέργεια (η ενέργεια της κίνησης) αυξάνεται με το τετράγωνο της ταχύτητας. Ένας ταχύτερος μετεωρίτης φέρει περισσότερη ενέργεια και ως εκ τούτου δημιουργεί μια ζώνη μεγαλύτερης κρούσης.
* Η γωνία κρούσης παίζει επίσης ρόλο. Ένας μετεωρίτης που χτυπά σε μια απότομη γωνία θα μεταφέρει περισσότερη ενέργεια στο έδαφος από το ένα χτύπημα σε μια ρηχή γωνία.
Σύνθεση μετεωρίτη:
* Η πυκνότητα έχει σημασία. Οι πυκνότεροι μετεωρίτες (όπως οι μετεωρίτες σιδήρου) θα δημιουργήσουν μεγαλύτερους κρατήρες από τους λιγότερο πυκνούς μετεωρίτες (όπως οι πετρώδες μετεωρίτες) του ίδιου μεγέθους και της ταχύτητας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα πυκνότερα αντικείμενα φέρουν περισσότερη μάζα για το μέγεθός τους.
* Η ευθυγράμμιση (πόσο εύκολα ένα υλικό σπάει) παίζει επίσης ένα ρόλο. Ένας πιο εύθραυστος μετεωρίτης μπορεί να σπάσει την κρούση, μειώνοντας την ενέργεια που παραδίδεται σε ένα μόνο σημείο και ενδεχομένως δημιουργώντας έναν μικρότερο κρατήρα.
Άλλοι παράγοντες:
* Σύνθεση του στόχου: Ο τύπος του βράχου ή του εδάφους που χτυπάνε το μετεωρίτη επηρεάζει το μέγεθος του κρατήρα. Το σκληρότερο, πιο ανθεκτικό υλικό θα δημιουργήσει μικρότερους κρατήρες σε σύγκριση με μαλακότερα, λιγότερο ανθεκτικά υλικά.
* Ατμοσφαιρική είσοδος: Η είσοδος του μετεωρίτη στην ατμόσφαιρα μπορεί να προκαλέσει κατακερματισμό και να επηρεάσει το μέγεθος της κρούσης.
Συνοπτικά:
Το μέγεθος ενός κρατήρα είναι ένα πολύπλοκο αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης μεταξύ του μεγέθους, της ταχύτητας, της σύνθεσης του μετεωρίτη και των χαρακτηριστικών του εδάφους που επηρεάζει. Ενώ υπάρχει γενική τάση μεταξύ μεγαλύτερων μετεωριτών και μεγαλύτερων κρατήρων, άλλοι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά το τελικό μέγεθος του κρατήρα.
