Τα περισσότερα ηφαίστεια βρίσκονται κοντά στην άκρη ή στο κέντρο των ηπείρων;
* τεκτονική πλάκας: Τα ηφαίστεια σχηματίζονται κυρίως στα όρια των τεκτονικών πλακών. Η κρούστα της γης χωρίζεται σε μεγάλα κομμάτια που ονομάζονται πλάκες που κινούνται και αλληλεπιδρούν μεταξύ τους.
* Διάφορα όρια: Όπου οι πλάκες κινούνται χωριστά (όπως η μέση Ατλαντική κορυφογραμμή), το μάγμα ανεβαίνει στην επιφάνεια, δημιουργώντας υποβρύχια ηφαίστεια και τελικά νέα κρούστα ωκεανών.
* Σύγκλητα όρια: Όπου συγκρούονται οι πλάκες, μια πλάκα μπορεί να γλιστρήσει κάτω από την άλλη (υποδιέγερση). Αυτή η διαδικασία λιώνει την υποπληθυσμένη πλάκα, δημιουργώντας μάγμα που ανεβαίνει για να σχηματίσει ηφαίστεια. Αυτό είναι πόσα ηφαίστεια διαμορφώνονται κατά μήκος του δακτυλίου της πυρκαγιάς του Ειρηνικού.
* hotspots: Ορισμένα ηφαίστεια βρίσκονται στη μέση των πλακών, μακριά από τα όρια της πλάκας. Αυτά ονομάζονται "hotspots", όπου τα plumes του υλικού ζεστού μανδύα ανεβαίνουν στην επιφάνεια, δημιουργώντας ηφαίστεια. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τα νησιά της Χαβάης.
Ως εκ τούτου, η πλειοψηφία των ηφαιστείων βρίσκονται κατά μήκος των ορίων πλάκας, τα οποία είναι συνήθως κοντά στις άκρες των ηπείρων.
