Πώς καταγράφεται ο σχετικός χρόνος των γεωλογικών γεγονότων;

Οι γεωλόγοι χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους για τον προσδιορισμό του σχετικού χρόνου των γεωλογικών γεγονότων, που σημαίνει τη σειρά με την οποία συνέβησαν, ακόμη και αν δεν μπορούμε να εκχωρήσουμε ακριβείς ημερομηνίες:

1. Αρχή της υπέρθεσης:

* Αυτή η θεμελιώδης αρχή αναφέρει ότι σε ανενόχλητες ακολουθίες βράχου, τα παλαιότερα στρώματα βρίσκονται στο κάτω μέρος και τα νεότερα στρώματα βρίσκονται στην κορυφή. Σκεφτείτε μια στοίβα βιβλίων, το κατώτατο βιβλίο τοποθετήθηκε πρώτα και το κορυφαίο βιβλίο τοποθετήθηκε τελευταία.

2. Αρχή της αρχικής οριζόντικης:

* Οι ιζηματογενείς βράχοι συνήθως εναποτίθενται σε οριζόντια στρώματα. Αν βλέπουμε κλίση ή διπλωμένα στρώματα βράχου, γνωρίζουμε ότι διαταράσσονταν μετά το σχηματισμό τους.

3. Αρχή των διασταυρωμένων σχέσεων:

* Ένα γεωλογικό χαρακτηριστικό (όπως ένα σφάλμα ή μια εισβολή) που κόβει ένα άλλο χαρακτηριστικό είναι νεότερο από το χαρακτηριστικό που κόβει. Φανταστείτε ένα ποτάμι που σκάλισε ένα φαράγγι μέσα από υπάρχοντα στρώματα βράχου, το φαράγγι είναι νεότερο από τα στρώματα βράχου.

4. Αρχή των εγκλεισμάτων:

* Εάν τα θραύσματα ενός τύπου βράχου βρίσκονται σε έναν άλλο τύπο βράχου, τα θραύσματα (εγκλείσματα) είναι παλαιότερα από το βράχο που είναι ενσωματωμένα μέσα. Σκεφτείτε μια ζύμη μπισκότων με τσιπ σοκολάτας, τα τσιπ σοκολάτας σχηματίστηκαν πριν από τη ζύμη.

5. Διαδοχή απολιθωμάτων:

* Τα απολιθώματα εμφανίζονται σε μια συγκεκριμένη, προβλέψιμη σειρά μέσα στο ρεκόρ. Αυτό επιτρέπει στους γεωλόγους να συσχετίζουν στρώματα βράχου σε διαφορετικές τοποθεσίες με βάση το απολιθωμένο περιεχόμενό τους. Εάν ένα στρώμα βράχου περιέχει απολιθώματα τριλοβίτη, γνωρίζουμε ότι είναι παλαιότερο από ένα στρώμα βράχου που περιέχει απολιθώματα δεινοσαύρων.

6. Ασυνδέσεις:

* Οι ασυμβίβαστες αντιπροσωπεύουν κενά στο γεωλογικό αρχείο, όπου τα στρώματα έχουν διαβρωθεί ή δεν κατατίθεται ποτέ. Αυτά τα κενά υποδεικνύουν ότι έχουν περάσει σημαντικές χρονικές περιόδους και βοηθούν τους γεωλόγους να συνθέσουν το σχετικό χρονοδιάγραμμα των γεγονότων.

Σημαντική σημείωση: Αυτές οι μέθοδοι χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό για την οικοδόμηση μιας ολοκληρωμένης κατανόησης των σχετικών ηλικιών των πετρωμάτων και των γεγονότων. Βασίζονται σε παρατηρήσεις και λογικές μειώσεις και είναι βασικά εργαλεία για την ανακατασκευή της ιστορίας της Γης.